Archive for the tag 'fauna de la Serrania de Ronda'

Abeja

Andrés Rodríguez González Noviembre 13th, 2008


Abeja (Apis mellifera).

Insectos himenópteros de la familia de los ápidos. Forman un numeroso grupo llamado genericamente de abejas que incluye la abeja domestica o de la miel que es la más conocida de todos, pero también a la abeja sin aguijón, la abeja de las orquídeas, los abejorros, las abejas parásitas y otros.

Hay ejemplos de distintos grados de socialidad en diferentes especies animales, en el caso de las abejas de la miel es un grado muy elevado presentando colonias permanentes. Otras, como los abejorros, presentan un grado de socialidad menos complejo con una reina iniciando anualmente una colonia nueva.

Muchas son abejas que forman sociedades pero otras son solitarias y algunas parásitas, ponen los huevos en los nidos de otras abejas. El comportamiento social de estos insectos ha sido siempre objeto de curiosidad y estudio. Existen distintas castas, como la reina, casi siempre una sólo, que se dedica a la reproducción y numerosas obreras, no reproductivas que hacen todas las tareas de mantenimiento del nido. Además están los machos, también llamados zánganos.

Las colonias están formadas por la reina, que es la única hembra fértil, con órganos sexuales completamente formados, obreras en número variable, desde 30.000 a 70.000 individuos, que son estériles y los zánganos o machos.

La reina es fecundada por varios machos durante el vuelo nupcial, almacena el esperma en un depósito dentro de su cuerpo  y después inicia la puesta de huevos  que puede variar entre dos mil y cinco mil al día. Pone dos tipos de huevos: los fecundados dan origen a hembras, que se convertirán en obreras o en reinas, si son alimentadas con jalea real.

A partir de los huevos no fecundados se forman en las celdillas del panal, los zánganos; cuando cesa la producción de reinas o si falta el alimento, los zánganos son expulsados de la colmena, y si intentan volver a entrar, las abejas los matan. Si la población de abejas aumenta hasta un punto de que en las colmenas el espacio resulta insuficiente, la reina emigra con una parte de la población y funda una nueva colmena. Con el resto permanece una reina joven, que ha sido criada por las obreras en una celdilla real con alimentos especiales. Si aparecen demasiadas reinas, son eliminadas.

Todas las especies no parásitas y en especial las abejas de la miel son excelente polinizadores de las plantas. Mientras recolectan néctar y polen cumplen una importante misión: transportan polen de unas flores a otras, ayudando a las plantas a polinizarse, hasta tal punto es importante su labor que en muchos árboles frutales su producción depende de la mayor o menor presencia de abejas.

Las recolectoras de néctar y polen son las obreras. El polen recogido se emplea en la alimentación de las larvas. En cada vuelo se visitan siempre las mismas especies vegetales, con lo que se asegura la polinización de éstas y se impide una fertilización cruzada. La cera se forma entre los segmentos del abdomen en forma de escamillas.

Sólo las reinas y las obreras tienen aguijón,  que está formado por una vaina en forma de cuerno con garfio y la bolsa de veneno, en el extremo del abdomen. La picadura a un mamífero casi siempre le cuesta la vida a la abeja, ya que el aparato picador queda colgando en su totalidad, mientras que si pica a otro insecto no sufre ningún daño.

Las abejas tienen un sistema de comunicación propio, que denominamos danza de la abeja, durante muchos años investigadores trabajaron tratando de descifrar el lenguaje de estos insectos. Las diferentes especies tienen adaptaciones propias del lenguaje, pero son semejantes. En 1973 Von Frisch, Lorenz y Tinbergen ganaron el Premio Nobel de Medicina por descifrar como a través del baile y movimientos vibratorios, como las abejas indicaban la distancia y orientación con respecto al sol de la fuente de alimento.

La abeja común también conocida como la abeja doméstica o melífera es la especie de abejas con mayor distribución en el mundo. Originaria de Europa y Africa y parte de Asia, fue introducida en el resto del mundo.

Abeja en madroño.

En la Serranía de Ronda, con la extraordinaria variedad vegetal que presenta, tenemos una excelente miel que se comercializa con diferentes nombres.

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Gusano de Seda

Andrés Rodríguez González Octubre 11th, 2008

Gusano de seda (Bombyx mori)
El alimento natural de los gusanos de seda son las hojas de Morera, por eso al traer a las páginas de Naturaleza a éste árbol, hablamos del insecto que se alimenta de él. Es un insecto Lepidoptero (mariposas) de la familia Familia Bombycidae.

Tienen tres etapas morfológicas claramente distintas; las larvas, las ninfas y los adultos. De los huevos nacen las larvas que son como minúsculos gusanos con un tamaño de menos de 1 mm.  Estas larvas mudan cuatro veces durante su crecimiento y crecen llegando a medir 4 o 5 cm., durante cada muda, la cáscara vieja se desecha y se produce una nueva que es más grande.  Tienen tres pares de patas cortas con coyunturas y con una garra en la punta. También tienen cinco pares de protuberancias carnosas que se encuentran en posición ventral en la parte trasera del abdomen y les sirven a las larvas para agarrarse y colgarse de las hojas de morera, su hábitat natural. Producen una secreción viscosa en forma de hebras muy flexibles, con que forman sus capullos, quedando dentro las ninfas que sufrirán su última transformación a adultos, machos y hembras, como una  una pequeña mariposa con sus cuatro alas, de color crema.
El cuerpo tiene mucho pelo y la envergadura mide más o menos 50 mm. Las hembras adultas son más grandes y menos activas que los machos. Despiden las feromonas (olores sexuales) que los machos perciben y les ayudan a encontrar a las hembras para que puedan aparearse. La copulación dura algunas horas. Finalmente las hembras ponen huevos que quedan en período de hibernación, pasada ésta daran origen a nuevas larvas.  Actualmente el gusano de seda sólo vive en la cautividad. Los gusanos de seda se han domesticado tanto que ya no pueden sobrevivir independientemente en la naturaleza, especialmente desde que perdieron la habilidad de volar. Todas las poblaciones salvajes están extinguidas.

Un capullo consiste en un hilo único que mide aproximadamente 914 metros de largo. Se necesitan como 3000 capullos para hacer una libra de seda. Para recolectar la seda de los capullos, se hierven los capullos intactos en agua por cinco minutos, volteándolos cuidadosamente. Se sacan del agua y usando una aguja de disección o alguna herramienta parecida, se comienza a juntar hebras. Cuando se encuentra una hebra que se despega fácilmente, se envuelve la hebra de seda en un lápiz. Varias hebras se combinan para hacer un hilo.
El cultivo del gusano de seda comenzó hace unos 5000 años en la China, a partir de ese momento la producción de la seda cruda por crianza de gusanos de seda, se extiende  por todo el sudeste asiático. Durante el siglo XI se establecen los primeros lazos comerciales entre Europa y la China. Por parte de algunos comerciantes se traen huevos y semillas de la planta de moras, con esto comienza la cria de gusanos de seda en Europa y, su comercio, da origen a las rutas de la seda, una red de caminos de origen mercantil y aventurero que genera el conocimiento de otras culturas y contribuye a difundir ideas de otras culturas.  En estas rutas, bautizadas con el nombre genérico de Ruta de la Seda son importantes los nombres del  general chino Zhang (como el precursor en el siglo segundo antes de Cristo) y el geólogo alemán Von Richthofen,  pero sobre todo los comerciantes italianos, entre los que destaca Marco Polo, cuyos viajes, entre 1271 y 1292 dieron lugar a la obra “Los viajes de Marco Polo”, probablemente el libro de viaje más famoso e influyente de toda la historia. Además, sirvió de modelo para elaborar los primeros mapas fiables de Asia que se hicieron en Europa, y despertó en Cristóbal Colón el interés por el Oriente.

Actualmente, la seda se cultiva en el Japón, la China, España, Francia, e Italia, aunque fibras artificiales han reemplazado el uso de la seda en mucha de la industria de textiles. La industria de seda tiene un valor de entre 200 a 500 millones de dólares anuales.
En tiempos de los árabes la industria  de la seda fue importante en la Serranía de Ronda.

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Aguila Culebrera

Andrés Rodríguez González Septiembre 19th, 2008

Águila culebrera
Es una rapaz grande que alcanza una envergadura alar máxima de 180 cm.  La gran cabeza, en la que destacan sus grandes ojos amarillos, recuerda algo a las lechuzas. Las alas son largas y anchas. La cola es relativamente larga y recta. Vuelos batidos lentos y profundos. Para cazar se cierne con las patas colgando. Existen ejemplares de coloración variada, desde muy blancas a muy oscuras. En vuelo llaman la atención sus partes inferiores claras. Las oscuras puntas de las alas se destacan netamente de la cara inferior de las alas. Sólo a corta distancia se aprecia el azul pizarra de los pies y del pico.
Su área de distribución es muy amplia, en teoría por toda Europa; en dirección sur termina en el norte de África; hacia el este, en cambio, se extiende hasta muy adentradas las estepas asiáticas, bastante más allá de la India. El águila culebrera precisa de campiñas abiertas y soleadas, con árboles diseminados o monte bajo. En la Europa central fue abundante en época medieval, sus tierras llenas de pastizales y con pocos árboles le eran propicias, pero la aparición de los abonos químicos, la desaparición de los reptiles, los museos de coleccionismo y la sustracción de sus huevos fueron la causa de su extinción casi total.


Se distribuye por toda la Península Ibérica, aunque resulta menos común en el litoral cantábrico y en las extensas llanuras cultivadas de las dos Mesetas. Las culebreras son aves estrictamente migratorias, que pasan los inviernos en las sabanas próximas al ecuador, donde son nativas. Nos abandona en septiembre y vuelve entre marzo y abril para criar. Un escaso número de individuos invernan en el sur peninsular.
En la época de celo el macho hace oír su voz, que suena como un lamento en el territorio de su nido y ejecuta repetidos vuelos en picado.
El nido lo suelen disponer en árboles bajos, en nuestra zona encinas y, más raramente, pinos, en regiones sin árboles o sobre los arbustos que crecen en las grietas de las paredes de rocas escarpadas. Lo construyen ellas mismas. Algunas veces se acomodan en uno de otras aves, que suele resultar pequeño para las grandes dimensiones del águila culebrera.
La hembra incuba en mayo y junio, durante aproximadamente 35 a 40 días, un único huevo blanco, cuya longitud supera los 70 m y, frente a cualquier emergencia, se mantiene casi siempre sobre el nido.
El polluelo permanece entre 60 y 80 días en el nido, siendo abrigado al principio todavía por su madre, mientras el padre procura traer alimento para ambos.
Los jóvenes son de una tonalidad de color mucho más pálida que los adultos, y presentan una cabeza temporalmente casi blanca.
El águila culebrera se alimenta sobre todo de serpientes. Además, según las oportunidades, come lagartos, ranas, aves que viven en el suelo, caracoles o insectos. Las  jóvenes águilas, ya en temprana edad, puede devorar serpientes que pesan mucho más que ellas. La parte de serpiente no deglutida le cuelga del pico durante largo tiempo, siendo igualmente engullida, una vez que la digestión va progresando. Las águilas culebreras se atreven con serpientes de hasta dos metros de longitud, a cuyo alrededor bailotean dando aletazos, de tal manera que la serpiente no encuentra refugio posible frente a los picotazos posiblemente mortales del águila. Después, el águila la agarra por la nuca y la lucha llega a su fin. Normalmente, las águilas vencedoras emprenden el vuelo con la serpiente balanceándose pendiente de su pico, para devorarla en la copa de algún árbol. Si la serpiente es pequeña, se la tragan en vuelo.
La foto que ilustra el texto es de Juan Tebar. Ver en www.juantebar.com.

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Petirrojo

Andrés Rodríguez González Agosto 18th, 2008

Petirrojo europeo

De nombre científico Erithacus rubecula es un pájaro de pequeño tamaño, unos 14 cm. Es el pájaro más conocido y, por lo tanto, más popular en el norte de España donde su abundancia es tal que no hay jardín, huerto, plantación, soto, bosquecillo, ni siquiera el patio de una casa de campo o labranza, que no tenga en todo tiempo del año por lo menos un Petirrojo que cante continuamente y defienda un pequeño territorio. Su presencia es realmente familiar.

Presenta dimorfismo sexual, es decir el macho y la hembra son claramente diferentes. Los machos adultos se distinguen por su pecho y frente rojos enmarcados en color gris. La hembra del petirrojo es de tamaño algo menor y de colores pardos, mucho menos llamativa que el macho. Los jóvenes petirrojos presentan manchas pardas, siendo característicos sus grandes ojos oscuros. Su rostro, pecho y flancos están franjeados de color pardo oscuro.

El petirrojo se encuentra por cualquier lugar, pero es más frecuente verlo en bosques húmedos y frondosos, con abundante matorral y espesa capa de hojas muertas o de musgo, también en parques y jardines con maleza. Tiene preferencia por la cercanías del agua. Es fácil verlo comiendo en el suelo y en zonas bajas de cualquier claro rodeado de árboles o arbustos. Frecuentemente se le puede encontrar en caminos y senderos con vegetación.

Es un migrante parcial, aunque en ciertas latitudes realiza largos desplazamientos. En nuestra península sólo cría en el norte y en las montañas. En invierno es más abundante por la llegada de migradores europeos. La mayor densidad de invernantes se da en las regiones mediterráneas y en zonas donde el suelo no se hielo con frecuencia, en la comarca es fácil verlo en zonas boscosas, jardines y bosques en galería, donde la arboleda palia el frío invernal.

Los machos cantan desde mediados de enero hasta mediados de junio, sobre todo al comienzo del día. También cantan al atardecer hasta bien avanzado el crepúsculo. Su canto es una forma de marcar su territorio, no duda en ahuyentar a otros petirrojos y especies muy emparentadas con el uso de la fuerza a base de picotazos y arañazos con las uñas de las patas. Es el color rojo del pecho lo que desencadena los ataques.

Durante la época de celo, el macho alimenta a la hembra. Ésta construye el nido en una depresión del suelo, debajo del césped alto o en los agujeros de los árboles, empleando hojas y tallos.

Suelen usar para anidar cajitas y otros artilugios colocados por los humanos.El petirrojo hace dos nidadas entre abril y julio. La puesta consta de 5 a 7 huevos, que son incubados durante unos 12 a 15 días. Los pollos nacen ciegos y desnudos, necesitando el calor materno durante algunos días. Permanecen en el nido de 13 a 15 días. Cuando aprenden a volar su pecho todavía no es rojo, por lo que pueden circular impunemente por el territorio de sus padres.

El petirrojo come insectos en el suelo; también arañas, lombrices y caracoles. En otoño se alimenta de bayas y frutos. En invierno se deja ver cerca de los graneros, donde come casi cualquier alimento blando.

Aprende pronto a tomar el alimento de la mano del hombre. En este sentido, los petirrojos del norte de Europa están más acostumbrados que los españoles, ya que su experiencia con la especie humana les ha permitido ser más confiados, en nuestro país la costumbre de comer pajaritos fritos ha generado que sean cazados frecuentemente y, por lo tanto, son más desconfiados.

Como todos los pájaros insectívoros, está protegido.

Las fotos que ilustran el texto son de mi amigo Juan Tebar, uno de los mejores fotografos de naturaleza de España. Podeis observar su calidad en www.juan tebar.com

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Chupaleches o Podalirios.

Andrés Rodríguez González Agosto 13th, 2008

Chupaleches, Podalirio. En latín Iphiclides podalirius

Las mariposas se dividen en dos grandes grupos, las diurnas, llamadas Ropaloceros, que evolucionaron a partir de las nocturnas (Heteroceros), las diurnas aparecieron hace unos 40 millones de años, las nocturnas existían hace 140.000 millones de años, es decir convivieron con los dinosaurios. Han colonizado todo tipo de Hábitats, desde los desiertos hasta altitudes de nieves perpetuas. Han logrado colonizar también ambientes urbanos. Las mariposas diurnas necesitan la insolación directa, aunque no todas las especies en igual medida, algunas viven en bosques umbríos.Su tamaño es muy variable, puede oscilar entre tres milímetros en las más pequeñas y llegan hasta 30 centímetros las grandes mariposas tropicales. Tienen, en general, efectos beneficiosos sobre los ecosistemas, ya que intervienen en la polinización de las flores y son un eslabón importantísimo en la cadena trófica. Sin ellas se produciría un grave desequilibrio ecológico, pero, a veces, pueden convertirse en plagas. También son consumidas en algunas zonas por el hombre. En Mexico se consumen los exquisitos “Gusanos de Maguey” y en otros países tropicales se comen, de forma habitual, crisalidas. Sin olvidar a los gusanos de seda que han sido fuente de ingresos durante décadas. Las mariposas no son gregarias, vuelan en solitario, si bien existen determinadas especies que para emigrar se agrupan en millones de individuos, el caso más llamativo en la mariposa “Monarca”. Algunas especies presentan un dimorfismo sexual muy acentuado (machos y hembras muy diferentes). El ciclo vital está compuesto por 4 etapas: huevo, oruga, crisalida y adulto. La duracion de este ciclo varia segun las especies y las condiciones del entorno. Tiene rituales de cortejo muy complicados. Tanto los machos como las hembras, pueden secretar feromonas, unas sustancias que ayudan a la atracción de los sexos. El apareamiento puede durar 20 minutos o varias horas. Utilizan siempre las mismas especies de plantas para la puesta de huevos, esas plantas servirán como plantas nutricias de las orugas. Hay especies que pueden alimentarse de varios tipos de plantas y otras que son muy exclusivas utilizando una solo planta nutricia. El numero de huevos de cada puesta varía según la especie. Pueden ser hasta 1.000, aunque muy pocos llegarán a adultos. Las orugas cambian profundamente su aspecto varias veces durante su vida (metamorfosis) por lo que necesitan gran cantidad de alimento. Lo más difícil, sin embargo, es sobrevivir a los depredadores. Por ello, las orugas han desarrollado mecanismos de “camuflaje” con coloridos y formas similares a los entornos que habitan. Pueden imitar hojas, ramitas, o incluso excrementos de ave. También pueden cubrirse de pelos o espinas. Hay especies tropicales que se alimentan de plantas que son venenosas para los posibles depredadores. Otras veces el sabor no es agradable, o bien pueden enrrollarse sobre si mismo y dejarse rodar al suelo como si fuesen objetos inertes.

La Chupaleches o Podalirios es una preciosa mariposa que vive en toda la Península Ibérica. Dentro de las mariposas pertenece al grupo de los Ropalóceros. Vuela desde Abril hasta Setiembre, en nuestra comarca es frecuente verla en Julio.
La distribución de las mariposas en las distintas áreas geograficas está influida por tres factores principales que son la vegetación, el clima y la altitud. Según la bibliografía prefiere las laderas de colinas y espacios abiertos con árboles. En Sierra Nevada vuela la subespecie feisthameli. Se la encuentra desde poca altura hasta los cerca de dos mil metros sobre el nivel del mar.
Su oruga  puede proyectar un órgano bifurcado detrás de la cabeza, si se le molesta y además produce un olor característico.

Como otros muchos ropaloceros tiene unos mecanismos de defensa muy interesantes. Algunos utilizan la vistosidad de los colores y la presencia de ocelos (unos círculos de color en las alas) para atraer la atención de sus depredadores, sobre todo pájaros, para que centren sus ataques en esos puntos, que no son básicos para la supervivencia de la mariposa. Una pérdida de esa parte de las alas no les impediría volar con normalidad. Es frecuente ver Podalirios con las proyecciones traseras de las alas destruidos por el ataque de pájaros, aún perdiendo parte de las alas no se le impide volar con normalidad.
Eso le ocurre al ejemplar fotografiado que confiadamente recorría las flores de “Lavanda” en el jardín

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Libélula

Andrés Rodríguez González Agosto 13th, 2008

Estos insectos pertenecen al Ordén Odonatos. Existen aproximadamente 4.900 especies de libélulas. Su alimento principal son  mosquitos, moscas, abejas, mariposas e incluso comen insectos voladores de su misma especie, las atrapan en el aire, haciendo gala de una visión excelente, gracias a la peculiar estructura de sus ojos con alrededor de 30.000 facetas dispuestas de tal forma que le permiten aproximadamente 360º de campo visual. Su presencia Indica siempre agua cercana, como ríos, lagos, estanques e incluso charcos, pues es ahí donde la hembra deposita sus huevos, sus ninfas se desarrollan en el agua.
Poseen dos pares de alas que actúan por separado, cuando necesitan volar lento, el primer par bate un poco antes que el segundo; cuando quieren volar ligero y planeado, los dos pares de alas baten al mismo tiempo.
Realizan grandes emigraciones pero si su ruta pasa por algún gran espacio de agua (lagos o mar), buscarán una alternativa, pues jamás corren el riesgo de pasar largas jornadas volando sobre una zona en la que se pueden perder. Recientemente un grupo de científicos de Estados Unidos estudió la migración de las libélulas adosándoles microtrasmisores y pudo así revelar detalles de ésta. El equipo encontró que los insectos pueden viajar hasta 137 kilómetros en un día. De acuerdo a los expertos, los insectos han estado presentes en esta tierra por mucho más tiempo que los pájaros, de modo que se podría sospechar que han estado migrando por mucho más tiempo que las aves.
La libélula común, Anax junius, es una de las mayores y más rápidas, alcanzando una velocidad de hasta 85 km. por hora.
El ciclo de vida de las libélulas, desde la fase de huevo hasta la muerte en edad adulta, abarca entre seis meses hasta seis o siete años. Pasan la mayor parte de su vida como larvas bajo el agua respirando a través de agallas, se alimentan de otros invertebrados o incluso de vertebrados, como renacuajos o peces. En la fase adulta (voladoras) las especies mayores pueden llegar a vivir hasta cuatro meses.


Las libélulas no pican nunca a los seres humanos.
Se ha descubierto recientemente que las libélulas emplean la ilusión óptica para acechar a otros insectos que invaden su territorio. Se pueden mover de tal forma que se proyectan a sí mismas como un objeto estático mientras atacan con rapidez a sus víctimas.
En el pasado existieron especies mucho mayores. De hecho, la mayor - encontrada como fósil  de nombre científico Meganeura monyi , data del Carbonífero, tenía una envergadura de alas de entre 70-75 cm.
Los caballitos del diablo también llamados señoritas (del suborden Zygoptera), son a menudo confundidos con las libélulas. Sin embargo, ambos insectos son diferentes: éstos mantienen las alas juntas, pegadas al cuerpo, cuando están en reposo, mientras que las libélulas las mantienen separadas horizontalmente o ligeramente inclinadas hacia abajo y hacia adelante. Sus ojos también difieren, mientras que los de los caballitos del diablo están separados, los de las libélulas están prácticamente juntos. Ambos son miembros del orden Odonata y poseen ciclos vitales similares.

La libélula fotografiada buscaba, como yo, la frescura bajo un pinsapo una calurosa tarde de verano.

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Cárabo

Andrés Rodríguez González Julio 6th, 2008

Fauna
Cárabo Europeo. Strix aluco.

El más extendido y conocido de todos los búhos junto con el Mochuelo Común. Es una rapaz de mediano tamaño, más bien grande, con forma compacta y con cabeza grande y ancha, desprovista de orejas. Los ojos son muy grandes y de mirar fijo y frío. Los agujeros de los oídos son grandes pero asimétricos. El derecho más grande y de forma diferente que el izquierdo. Las alas son cortas y muy anchas. La cola, redondeada y las palas y pies cubiertos de plumas.
La notable variación en el plumaje de las razas o subespecies europeas hace a veces complicado establecer un determinado patrón para cada una. Existen tres formas o fases diferentes de plumaje. Una pardo rojiza, otra marrón y una tercera gris. En la Península Ibérica es más común la forma pardo rojiza y en el Norte no escasean ejemplares de la variedad gris.
Las partes superiores, dorso de las alas y espalda, así como la cabeza son pardo rojizo, marrón o grises, pero siempre profusamente rayadas de negro o marrón oscuro. Las alas son marrones o grises con franjas y puntos negros. En el dorso de las alas se aprecian bien unos puntos blancos y la cola está irregularmente franjeada de oscuro. La “cara” está muy bien determinado y, como el plumaje del cuerpo, es también muy variable en color, siendo pardo claro o gris y teniendo el pico casi oculto por unas plumas finas como cerdas, negras en el extremo. Los ojos de lejos parecen negros, observados de cerca son marrón oscuro con un ligero tinte morado. La “cara” está dividida por una raya negra que parte de la frente y llega hasta la base del pico. Además tiene un borde negro y estrecho a cada lado, que da lugar a la formación de una como corbata de lazo de color marrón rojizo inmediatamente encima del pecho. Este es pardo rojizo o grisáceo, densamente rayado de negro o marrón muy oscuro. Los pies están emplumados hasta los dedos y tienen unas rayas muy finas rojizas. El pico es de color hueso con el extremo amarillo.
El Cárabo Europeo es una especie estrictamente nocturna que puede, sin embargo, ser visto de día en vuelo solamente si ha sido espantado de su posadero. Este es generalmente la rama de un árbol, en la que permanece inmóvil durante todo el día. Para pasar desapercibido suele estar cubierto por las hojas y entonces el mimetismo es perfecto. Con frecuencia se posa en la mitad final de una rama a condición de que la vegetación sea abundante. Es un ave de bosques y zonas bien arboladas. Tiene un posadero durante el día y otro para la noche. Este último no está generalmente en el lugar del nido, sino a prudente distancia. Caza sus presas de noche, pero en ocasiones se le ve también de día, sobre todo en el interior de bosques umbrios. La mayoría de las presas son capturadas en el suelo. Sus presas son fundamentalmente micromamíferos como Musaraña, Ratón de campo y Topillos, pero los pájaros, los insectos, reptiles y ranas no están ausentes de su dieta. Con frecuencia ataca a los arrendajos, mirlos comunes  zorzales.
La voz del Cárabo Europeo más conocida es el típico «¡¡uuh!!» seguido, después de un corto intervalo, de un ¡¡úuhúuh-úuh!!» que a veces emite sin inflexión alguna por lo que un «¡¡húuuuuuuu!!» largo y muy sonoro, al comenzar a oscurecer, inicia su serie de gritos. Su voz puede ser escuchada normalmente durante todo el año, con mayor regularidad los meses de enero, febrero, marzo, abril y mayo.
El lugar favorito para anidar es el agujero de un viejo árbol, con preferencia que la cavidad tenga dos aberturas en distinta dirección. Para efectuar la puesta no coloca ninguna clase de material. Pero como en el fondo de los agujeros hay abundante serrín y restos de la madera podrida del propio árbol, con el uso y el peso de la hembra incubando, pronto se forma una concavidad que tiene toda la apariencia de un nido construido previamente. La puesta consiste en 3 ó 4 huevos de color blanco, muy esféricos y de cáscara lisa con alguna rugosidad esparcida por la superficie. También se han obtenido puestas completas de sólo un huevo y de 2 y 5 no son raras. El período normal de incubación dura 28 días. Mientras la hembra incuba, el macho permanece casi siempre posado en las cercanías. Su presencia puede ser descubierta por un atento observador a causa del gran coro de chillidos de alarma que inician los pequeños pájaros cuando descubren al Cárabo. Si una persona se acerca, levanta el vuelo inmediatamente, actitud que contrasta mucho con la que adopta en invierno, época en la que permite la aproximación a pocos metros. Durante la incubación el macho aporta las presas, casi siempre en cantidad excesiva para el consumo que la hembra puede hacer de ellas. Parece como si no calculara bien el período de incubación y pensara que ya los pequeños cárabos habían nacido. Por eso el nido del Cárabo despide frecuentemente un olor insoportable. Allí se pudren muchos ratones y musarañas. Si un intruso se aproxima de noche al nido puede ser atacado por la pareja, en especial por el macho. No todos los cárabos son agresivos, pero algunos extreman su fiereza atacando al hombre y produciéndole heridas en la cabeza y cuello con las afiladas uñas si no se extreman las precauciones.
Al nacer los pollos están cubiertos totalmente de un plumón blanco apretado, corto y sedoso. También cubre los tarsos y los dedos de los pies hasta la base de las uñas.
Estos pollos son alimentados durante la noche dos o tres veces solamente por la hembra con las presas aportadas por el macho. Pero aquella a las tres semanas ya caza también y con frecuencia los jóvenes cárabos, aún no aptos para el vuelo, salen del agujero y se encaraman en la rama más próxima, ocultándose durante el día. No vuelan bien hasta pasado el mes de vida, normalmente puede estimarse que lo hacen a los 35 días. Sin embargo, el plumaje no está completo, ni mucho menos hasta los 45 días, teniendo considerable cantidad de plumón todavía. La presencia de estos cárabos juveniles puede ser detectada en un bosque, oyendo su inconfundible grito que emiten constantemente durante todo el verano, siempre de noche. Solamente está ausente de las islas Baleares.

El ejemplar de la fotografía cayó por la chimenea de la casa de Antonio Ordoñez, el famoso torero, hace muchos años, aún vivía el maestro; tuve la ocasión de fotografiarlo al ser localizado en el suelo de la vivienda donde permanecía muy debil. La historia tiene un final feliz, el animal se recupero pasados unos días y fue soltado.

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Zorro, zorra.

Andrés Rodríguez González Junio 27th, 2008

Categoría: Fauna de la Serranía.
Con el nombre de Zorro o Zorra se designa mamíferos pertenecientes a la familia de los Cánidos, tribu Vulpini. Las especies más comunes son el zorro rojo o zorro común Vulpes vulpes, que habita en Europa y el Vulpes fulva, de América, aunque diferentes especies se encuentran en casi todos los continentes. Otro ejemplo es el zorro polar, también conocido como zorro ártico. El zorro pertenece a la familia Canidos. Son los miembros más pequeños de esa familia, que incluye los lobos, perros y chacales.


Esta fotografía procede de Internet.

A diferencia de muchos cánidos, los zorros no son usualmente animales de manada. Son solitarios cazando su presa. Emplean una técnica de salto practicada desde una edad muy temprana. Se alimentan asimismo de salmamontes, frutas y bayas. La capacidad del zorro para incluir cualquier tipo de alimento en su dieta le permiten adaptarse a una gran diversidad de hábitats. Aunque su dieta también sufre variaciones geográficas y estacionales. Por ejemplo, durante la época de mixomatosis el zorro se alimenta en gran parte de conejos, y en otoño-invierno suele consumir una gran cantidad de frutos. En resumen, el zorro es omnívoro; se alimenta de insectos, huevos de ave, pollos, crías de diversos mamíferos, liebres, aves de hasta el tamaño de una gallina, desechos de origen humano, aunque en poblaciones naturales sobre todo se alimenta de ratones y otros micromamíferos (sobre todo en el norte peninsular), conejos (en el sur), bayas y frutos.
En España fueron descritas las subespecies Vulpes vulpes silaceus (Miller, 1907) y Vulpes vulpes crucigera (Bechstein, 1789), aunque los últimos estudios señalan que en Europa no existen subespecies concretas. Sin embargo, sí que parece evidente la diferencia morfológica, al menos en cuanto a tamaño y pelaje, entre los zorros ibéricos meridionales y los septentrionales. Se identifican fácilmente por su fino hocico y una espesa cola.
El zorro es del tamaño de un perro mediano, aunque con el cráneo alargado y con el perfil superior casi recto, hocico muy puntiagudo y las orejas grandes y triangulares. La cola es larga y está densamente cubierta de pelo, por lo general con la punta blanca. Su pelaje es suave y espeso, de coloración amarillenta-rojiza hasta pardo-rojiza en sus partes superiores y blanca en las inferiores, y lo muda una vez al año (de primavera a otoño). La parte anterior de las patas y pies son negros. Su variación de color, tanto individual como geográfica, es amplia. Posee cinco dedos en la pata delantera y cuatro en la trasera, con uñas no retráctiles en ambas, y presenta pocas glándulas sudoríparas en la piel, por lo que la regulación la realiza a través de las vías respiratorias y la lengua. El macho ladra y la hembra chilla. El zorro está presente en toda la superficie de la Península Ibérica, pero no vive en las Islas Baleares y Canarias.
Los zorros son normalmente muy precavidos hacia los humanos y no se emplean como mascotas.
En algunos países los zorros son una seria plaga. En Australia, los zorros rojos ferales son probablemente el animal invasivo más dañino, siendo responsable de más extinciones que incluso los gatos y conejos. Sin embargo, en otras partes del mundo, algunas variedades de zorros han sido declaradas en peligro de extinción.
Los zorros pueden ser muy útiles para propósitos agrícolas. Han sido empleados para controlar plagas de roedores en granjas frutícolas, dejando la fruta intacta.
En la cultura occidental, el zorro es considerado un animal muy listo y es empleado como símbolo de astucia en muchos relatos.
Su hábitat son principalmente las zonas boscosas, aunque también abunda en regiones abiertas e, incluso, en las proximidades de asentamientos humanos y basureros periurbanos, de los que se alimenta.
El zorro está activo principalmente durante el crepúsculo y la noche. Es generalmente un animal solitario, aunque también pueden vivir en parejas permanentes o en grupos de un macho y dos o tres hembras. A partir de la época de celo vive aparejado (desde comienzos a mediados de invierno). Hasta la época de cría, el macho permanece junto a la hembra (desde el inicio de la primavera), llevando alimentos para los cachorros.
Durante el día permanece oculto entre los matorrales o en sus madrigueras, excavadas en parejes secos y escondidos, a menudo entre las rocas, los barrancos herbosos y las espesuras. El apareamiento tiene lugar en enero y febrero y las crías nacen hacia abril o mayo. Los zorrillos se crían primero en la madriguera subterránea, en un nido bien guarnecido que comunica con el exterior por varios pasadizos. Estas madrigueras se agrandan y perfeccionan constantemente, y el zorro las utiliza durante años. Los zorros pasan generalmente toda su vida en el mismo territorio, y no son amigos de las incursiones lejanas. Durante el transcurso de sus expediciones nocturnas cazan pequeños roedores, pájaros e invertebrados de gran tamaño, sin despreciar los conejos y animales domésticos como gallinas. Cuando consiguen una presa grande, la llevan hasta la madriguera para disponer de una reserva.


El ejemplar de la fotografía fue localizado ya muerto por el autor de este reportaje en la zona de La Fuenfría. Había sido atrapado por el cuello en un cepo fabricado con hilo de alambre; podemos imaginar la terrible y larga agonía que sufrió el animal antes de morir. La colocación de cepos en el campo constituye un delito duramente penado por las leyes.

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