Árboles, arbustos y matas de la Serranía: El Algarrobo
Andrés Rodríguez González Julio 2nd, 2009
ÁRBOLES, ARBUSTOS Y MATAS DE LA SERRANIA DE RONDA
Andrés Rodríguez González. www.laserranianatural.com
Algarroba, Algarrobo.
“La Solución en tiempos de hambrunas”o “El árbol de los Kilates”
Nombre científico: Ceratonia siliqua. Pertenece a la familia de las Leguminosas, una amplia familia de amplio uso comestible que incluye desde las habas y guisantes hasta los garbanzos y lentejas. El origen del Algarrobo es en Asia sudoccidental, desde allí se ha extendido por todo el Mediterráneo.
Etimologícamente “Ceras” es una palabra griega que significa “Cuerno”, haciendo referencia a la forma de su fruto.
El Algarrobo es, por lo tanto, un árbol característico del Mediterráneo, perennifolio, es decir de hoja siempre presente, de 10 m de altura o más. Hojas alternas, persistentes, compuestas; los foliolos son de color verde oscuro, brillantes por el haz y pálidos por el envés, de forma oval.
Las flores aparecen en verano y principio del otoño, cuando maduran los frutos del año anterior. Frutos tipo legumbre, de hasta 20 cm de largo, de color chocolate cuando están maduras.
Es muy cultivado en la Península ibérica por las Algarrobas, que se usan como alimento del ganado y consumo humano en épocas de penuria; es también un valioso árbol de sombra en zonas de poca pluviosidad.
El fruto se ha empleado en fabricación de sucedáneos de chocolate y café, producción de licores, espesantes, emulsionante y en la fabricación de piensos. También pueden comerse crudas debido a su sabor azucarado. Se ha empleado como un potente Antidiarreico. En farmacia se usa para calmar la sensación de hambre en tratamientos de obesidad. Hoy día la mayor parte de las algarrobas se destina al ganado (tipo de pienso Garrofín). Existen muchas variedades según el tipo de fruto. La semilla se denomina “Kilates”, se usaban antes para pesar joyas, de ahí ha recibido el nombre la unidad de peso de los metales preciosos.
Se cultiva a pleno sol. Se adapta a todo tipo de suelos, es indiferente al pH, aunque se desarrolla mejor en calizos. Gusta de climas secos y cálidos. Soporta bien la sequía pero no el frío, hasta hace pocos años no se encontraban algarrobos en los alrededores de Ronda. Ahora, con la suavización del clima (para algunos Cambio Climático) se puede encontrar en jardines y viveros. Para encontrar alguno natural era necesario desplazarse hacia climas más cálidos como las proximidades del Embalse de Zahara por Montecorto, en el Parque Natural de Grazalema forma hermosos bosques en muchas zonas destacando en los alrededores de Ubrique.
Se multiplica por semillas. Las semillas deben ser remojadas en ácido sulfúrico concentrado por 1 hora o remojo en agua hirviendo y dejar en agua fría durante toda la noche. Siembra en otoño o primavera.
Las variedades se injertan sobre patrones obtenidos de semilla, siendo muy utilizado el injerto de escudete. Puede padecer diversas enfermedades causadas por hongos y es atacado por el Gusano de la Madera.
