La Serranía Natural

Andrés Rodríguez González Julio 16th, 2020

FAUNA DE LA SERRANIA DE RONDA.

Hormiga granívora. Messor barbarus

Las hormigas son insectos del grupo himenópteros, como las abejas, avispas y abejorros.

La especie Messor barbarus está ampliamente distribuida en praderas y llanuras por toda Europa y la Península Ibérica

Como todos los insectos tienen claramente diferenciadas tres partes, cabeza, tórax y abdomen (o gastro). El grupo de hormigas al que pertenece esta especie tiene el tórax separado del abdomen por dos segmentos claramente diferenciados.

Tienen la cabeza rectangular con dos ojos compuestos, dos antenas, sus mandíbulas son de forma triangulares y tienen los bordes dentados que le sirven de aparato masticador.

Al final del abdomen tienen un aguijón simple que no es tóxico, pero con sus fuertes mandíbulas son capaces de dar bocados dolorosos.

La reina mide1,3 centímetros, los machos son más pequeños, apenas alcanzan 0,8 centímetros. Existen diversos tamaños En cuanto a las obreras tienen diferentes tamaños dentro del mismo hormiguero, las obreras mayores alcanzan los 11 milímetros, tienen la cabeza de color rojizo, con el resto del cuerpo negro; las menores presentan el cuerpo completamente negro.

Las reinas viven muchos años, algunas llegan a los 30 años de vida. Las obreras unos 2 años sólo.

Se alimentan de todo tipo de granos de cereales silvestres y semillas variadas. Tanto en cautividad como en estado salvaje las Messor son hormigas granivoras. Las obreras recolectan y llevan al nido las semillas que posteriormente almacenan en graneros. Las semillas son desactivadas por las obreras para que estas no crezcan dentro del nido. Para alimentarse las hormigas pelan las semillas y vierten en ellas sus jugos gástricos. La sopa resultante es absorbida por la hormiga. A veces comen en grupos haciendo cadenas de procesado de semillas y alimentándose en grupo.

Como en otras especies las larvas no se valen solas y deben de ser alimentadas por las obreras.

Las hormigas también gustan consumir líquidos azucarados y capturan y comen otros insectos.

Cuando una colonia está madura la reina pondrá unos huevos especiales que no se diferencian a simple vista, que se convertirán en hembras y machos. Al desarrollarse completamente abandonaran el nido y se aparearan con los machos/hembras de otras colonias circundantes.

Los machos morirán después de aparearse.

Las hembras se arrancaran las alas y excavaran un nido donde pondrá sus primeros huevos usando la energía de consumir los músculos de sus ya inútiles alas. Pueden tardar hasta 3 meses en poner los primeros huevos.

Algunos de estos huevos se convertirán en las primeras hormigas que ayudaran a la reina, son más pequeñas que una obrera normal y con un ciclo de vida mucho menor. Los demás se convertirán en comida para la reina y sus larvas. Una vez salen las larvas del huevo estas son alimentadas por sus hermanas. Según el número de hormigas aumente y la reina se fortalezca los nuevos huevos que produzca la reina producirán hormigas de mayor tamaño hasta llegar a las mayores (obreras tan grandes como la reina) y al madurar la colonia, producirá de nuevo machos y princesas que fundaran nuevas colonias.

Suelen tenerse en cautividad como animales de compañía, tienen un comportamiento bastante tranquilo, comen con facilidad siempre que dispongan de agua o humedad suficiente.

Es una especie monogínica, una reina por colonia.

Presentan trofalaxia que es una alimentación de boca a boca.

Bibliografía

https://terrartropoda.wordpress.com/

Tags: abejas, abejorros., avispas, fauna de la Serrania de Ronda, himenopteros, Hormiga granívora, hormigas, insectos, Messor barbarus, serranía de ronda

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Andrés Rodríguez González Agosto 12th, 2018

FAUNA DE LA SERRANIA DE RONDA

Hormiga granívoras de los caminos  Messor barbarus.

Se distingue de otras especies parecidas y que también hacen caminos porque las obreras de mayor tamaño tienen la cabeza color rojizo.

La reina es de gran tamaño hasta 13mm, y las obreras oscilan entre obreras 4-12 mm. La reina hace en toda su vida un único vuelo nupcial tras las primeras lluvias de otoño, si la mañana siguiente es despejada, sube la presión y hay buena temperatura; salen las hembras aladas en gran número del hormiguero en relativamente poco tiempo, copulan machos y hembras en el aire, cayendo en zonas despejadas; sólo sobreviven unas pocas de las que reinas, son muchos los enemigos que tienen, desde pájaros, peces, otras especies de hormigas y en colonias jóvenes por la invasión del nido por otros nidos mayores de la misma especie.

Cada hormiguero posee una reina. Una vez fecundada y en tierra, se desp`rende de sus alas e intenta enterrarse o cobijarse bajo alguna piedra, tiene reservas para un año metabolizando los músculos alares y las reservas de grasa; debe madurar los órganos ponedores durante el invierno, en marzo-abril empezara la puesta de la que salen las primeras larvas que serán sus primeras cuidadoras, que as u vez también cuidarán a otras larvas nuevas que van caliendo de los huevos que pone la reina. Se inhiben el nacimiento de su propia casta y nacerá algunas pequeñas exploradoras algo más grandes que abrirán el nido y saldrán en busca de alimento.

En las Messor barbarus existe una fuerte competencia dentro de la misma especie, por eso los nidos jóvenes  pasan la mayor parte del tiempo encerrados el primer año; el segundo año ha aumentado el número de exploradoras y cuando se llega a unas 50 obreras aparece una casta de obreras capaz de mantener limpio un granero, y a partir de este momento la población aumenta radicalmente; se amplía el nido en profundidad y se aislan partes del mismo depositando excrementos en las paredes y techo de las cámaras; aparecen nuevas castas medianas de buen olfato que reconocen por primera vez a hormigas de otros nidos, exploradoras de mayor tamaño, y alguna pequeña cabezona; el tercer año es el año de la búsqueda de recursos, la colonia necesita alimento y establece sus primeros caminos, aparecen más hormigas grandes con la cabeza de color rojizo, más cuidadoras de granero, vigilantes en las entradas, y alguna pequeña soldado agresiva que frecuenta los caminos; cada vez que llueve aumenta la agresividad de todas las obreras hacia obreras de otros nidos de esta especie, ya que se han borrado las pistas de olor y los territorios han de establecerse de nuevo; comienza las refriegas con otros nidos, y al comienzo del verano las primeras guerras totales para eliminar competencia: las obreras forman un camino directo hasta el nido más cercano y se enzarzan en lucha a muerte hasta conseguir entrar en el nido, solo lo hacen cuando están seguras de su superioridad por lo que se especula que deben tener algún mecanismo para contar el número de hormigas cabezonas del otro hormiguero, que es un indicador de la edad y los recursos; durante el verano nacen los primeros supercabezones, autenticos molinos y forzudos con apenas olfato que abren semillas duras y mueven piedras, necesitan del resto de hormigas para poder alimentarse, es el comienzo de un nido estable

Para alimentarse mandan una obrera al granero, y trae una semilla que abre en la sala de cría quitándole la cascara, muchas veces trabajando en equipo varias obreras; vierten jugos digestivos en ella y en una cadena de distintas obreras la van convirtiendo en una papilla de la que se irán alimentando todas las obreras, comiendo en grupo; las larvas no se mueven, son alimentadas por las obreras, y limpiadas continuamente, esta es una actividad continua, las obreras se limpian entre sí continuamente, a veces varias a una; cada vez que regresa una exploradora es sometida a una limpieza exhaustiva, las mismas obreras al reconocer la cercanía del nido comienzan a limpiarse para evitar la introdución de acaros y hongos al interior.

Cuando un alimento es apreciado una obrera se hace cargo de él, se cuelga de una pared sujetándolo con las mandíbulas y permanece así días sin que el alimento toque las paredes ni el suelo, y dejando que las obreras que quieran comer lo hagan, sin soltarlo nunca, hasta que otra obrera la releva

Duermen por turnos, rebajan el metabolismo hasta permanecer inmóviles, siempre en el suelo, guardando las distancias, hay una densidad constante de hormigas en reposo, este es el gatillo para aumentar o disminuir el tamaño del nido: la densidad de hormigas, cuando se supera se inicia el movimiento de tierra, una casta de obreras multitarea que andan por el nido a la espera de hacer alguna actividad que se necesite enseguida se imitan unas a otras y comienza el trabajo organizado; vierten la tierra al exterior en una forma de cono volcánico característico, elevan la altura de la entrada y esto las sirve para regular la ventilación del nido; cuando llueve abren pequeñas aberturas a lo largo de galerías superficiales más bajas que la entrada del nido; el aire paralelo a la superficie aumenta la velocidad a mayor distancia y así crean una diferencia de presión entre las ventanas a distinta altura del suelo, controlando la ventilación y por tanto la evaporación de humedad.

La distribución del nido es dinámica, varian las condiciones de humedad, temperatura, ventilacion,…a lo largo del día y de las estaciones; la reina tiende siempre a bajar, y permanecer en las partes más profundas del nido; pueden aprovechar alguna piedra que tenga gran capacidad calorífica para desarrollar mas rápido la cría en tiempos fríos en competencia con otros nidos cercanos; realmente la cría casi se detiene en invierno, tan solo se mantienen una producción de larvas que bien pudiera ser una reserva de nutrientes a consumir en épocas de escasez, o que sean productoras de alguna sustancia útil para ellas, es decir, que las larvas pudieran transformar alimentos en sustancias que las obreras no puedan sintetizar y las hiciera dependientes de ellas, liberando así a las obreras de mantener mas funciones en el cuerpo.

Bibliografia

En  http://www.lamarabunta.org Datos sobre Biología de Messor por Pablo López.

Tags: fauna de la Serrania de Ronda, hormigas granivoras, Messor barbarus, naturaleza Serranía de Ronda, serranía de ronda

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Andrés Rodríguez González Octubre 27th, 2017

Las Aluas

Aluas y aluillos en hormiguero de Messor barbarus

Según el entomólogo británico C.B. Williams, el número de insectos vivos en la tierra en un determinado momento es de un millón de billones. Y una buena parte de ellos son hormigas.
Estos insectos forman sociedades con castas perfectamente diferenciadas en formas y funciones. Las obreras son de género femenino pero estériles, se encargan de recoger comida, defensa del hormiguero y cuidado de larvas y reina. Los sexuados son la reina que pone exclusivamente huevos de los que saldrán las futuras obreras y los machos que su función es puramente reproductora y vivien durante muy poco tiempo.
Las “Aluas” son los machos y hembras de las hormigas, los individuos con sexo. Concretamente las hembras son denominadas con ese popular nombre. Los machos son de menor tamaño, se les suele denominar “Aluillos”. Se suele dar esos nombres a los sexuados de las hormigas granívoras mediterráneas, del Género Messor.

Alua fecundada que ya se ha desprendido de sus alas.

Macho (aluillos) después del vuelo nupcial

Pero hormigas hay muchas, unas 13.000 especies en todo el mundo, la diferencia de tamaño va de las que miden un milímetro a las de 30. En realidad nadie sabe bien cuántas hormigas hay.
También el tamaño y el peso de las hormigas es muy diverso, Edward O. Wilson, de la Universidad de Harvard (Estados Unidos), y el biólogo alemán Bert Hoelldobler en su libro de 1994 “Viaje a las hormigas” dan la cifra de todas las hormigas del mundo pesarían tanto como todos los seres humanos. Hay hormigas de hasta 60 mg, pero la media es mucho menor.  “Si, para tomar una cifra conservadora, el uno por ciento de eso son hormigas, la población total sería de 10.000 billones”, escribieron Wilson y Hoelldobler. Todas las hormigas juntas pesan juntas tanto como todos los seres humanos”. Es muy fácil pesar una hormiga, se hacen un pequeño peso electrónico, se pone una hormiga, pero lo mejor es refrigerar el peso antes para evitar que la hormiga salga corriendo. También se puede refrigerar ligeramente la hormiga que queremos pesar para limitarle el movimiento. Una hormiga trabajadora puede pesar una media de entre uno y cinco miligramos, dependiendo de la especie.
En otoño, con las primera lluvias, los hormigueros entran en una actividad frenética, los machos y hembras (sexuados y con alas) salen masivamente y vuelan, algunos machos, en vuelo, se acoplan a las hembras y las fertilizan. Solo algún os machos tienen suerte de poder dejar descendencia, pero tanto esos como los que no han fertilizado mueren inevitablemente a las pocas horas de salir del hormiguero. Tanto en el aire como en tierra son devorados por pájaros, arañas y otros insectos como hormigas.  Las hembras fertilizadas en el “vuelo nupcial” caen al suelo, se desprenden de sus alas y buscan un lugar para esconderse, un lugar que puede ser bajo una piedra o en un pequeño agujero. En el suelo también son atacadas por infinidad de enemigos. En el hueco elegido, pasan el invierno en inactividad, en primavera ponen los primeros huevos de los que saldrán las primera hormigas obreras que serán las encargadas de trabajar y garantizar la seguridad de la reina y del nuevo hormiguero. La reina vivirá varios años y ya siempre permanecerá en el hormiguero si salir, haciendo su función, poner nuevos huevos para que la colonia aumente y progrese.

Bibliografía
“Viaje a las hormigas”. Edward O. Wilson y Bert Hoelldobler. Publica Universidad de Harvard. 1994.

Tags: Aluas, aluillos, Bert Hoelldobler insectos, Edward O. Wilson, hormigas, hormigas granivoras, Messor barbarus

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Andrés Rodríguez González Octubre 18th, 2015

Fauna de la Serranía de Ronda
Messor barbarus. Hormiga granívora de cabeza rojiza.
Es la conocida hormiga que en verano forma largos caminos y parece trabajar sin descanso recogiendo semillas. En otoño es reconocible por ser la época en que produce los alados, que son las hormigas sexuadas, popularmente conocidas como “aluas”, en el caso de las hembras y “aluillos” los machos de menor tamaño.
Estas hormigas son relacionadas con el transporte de pulgones a los rosales y con molestias en las casas, nada más lejos de la realidad, las que manejan pulgones como si fuera su ganadería son otras especies, la M. barbarus vive en el campo y no en las casas y prácticamente sólo comen granos y algo de alimentos dulces. Ha sido y es odiada por los agricultores y ganaderos ya que su alimentación se pensaba que era casi exclusivamente de granos de cereal, sin embargo es un animal beneficioso ya que en estudios realizados con esta especie, en determinadas condiciones, puede llegar a comer hasta un 72% de la producción de semillas de malas hierbas. Es pues un animal tan beneficioso para la agricultura como otros colaboradores naturales que actúan como herbicidas, los jilgueros y otras aves granívoras,  los ratoncillos y los escarabajos.

Foto de Messor barbarus cortando una espiga de trigo en La Algaba Ronda.

La especie de hormiga Messor barbarus, vive en bordes de cultivos de cereales, prados, barbechos y dehesas. Sus hormigueros son numerosos en algunos casos puede llegar a haber hasta 900 hormigueros por hectárea. Para conseguir reducir el número es fundamental que al arar el campo se haga de forma intensiva y profunda, así se destruyen sus hormigueros, provocando su huida del cultivo.
Todas las hormigas del mismo hormiguero son hermanas, proceden de una única reina que vive en la zona más profunda del hormiguero con la única misión de poner huevos, allí es alimentada sin parar por las obreras.  Cuando era joven salió al exterior desde otro hormiguero con las primeras lluvias de otoño, se unió con un macho copulando en vuelo para a continuación baja al suelo y buscar refugio inmediatamente en cualquier hueco del suelo o bajo una piedra, ella misma se arranca unas alas que ya nunca le van a servir y vive el primer invierno con la energía que le proporcionan sus músculos alares que ya nunca utilizará. El macho, una vez cumplida la misión, copular aquellos que pueden hacerlo (la mayoría son víctimas de los pájaros y de otros insectos), muere inevitablemente. La hembra pasa el invierno en su agujero y pone en primavera los primeros huevos de los que salen las primeras obreras  (son todas estériles) que amplian el hormiguero, buscan comida y alimentan a la reina y a sus hermanas que van naciendo de los huevos que pone la reina. Cuando el hormiguero tienen mucha población se diferencias “castas”, obreras de mayor tamaño que tienen la cabeza desde un poco a muy roja y otras de menor tamaño.  Sólo cuando el hormiguero tiene muchas obreras, la reina voluntariamente abre o cierra una especie de válvula dejando pasar los espermatozoides masculinos, de esos óvulos fecundados nacerán los futuros machos y hembras que en el otoño siguiente  producirán las “aluas” y los “aluillos” que harán sus vuelos nupciales para fundar nuevos hormigueros.
Cada hormiguero es independiente de los demás de la misma especie, a veces se inician luchas a muerte por los territorios de las semillas o por la proximidad de unos hormigueros con otros.
Esta especie es típicamente mediterránea abundando en todos los terrenos con ese tipo de clima, se parece mucho a la Messor capitatus pero se distinguen en campo fácilmente, la M. capitatus nunca tiene obreras con cabeza rojiza.

Se presenta una foto de M. capitatus trabajando.

Como la anterior, ésta magnífica foto de la Messor barbarus es de Vicente Astete, es digno de resaltar lo excepcionalmente roja que es esa cabeza de hormiga.

Bibliografía
http://revistaecosistemasblog.net

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Andrés Rodríguez González Septiembre 19th, 2012

Pequeños detalles para interpretar las Cabañuelas

Antonio es un hombre de campo natural de Serrato, un pequeño pueblo de la Serranía de Ronda. Hablando con él el otro día Salió el tema de las Cabañuelas, me dijo lo siguiente:  “Cuando se derrama en la Cabañuela de agosto (es decir llueve) va a ser un año de muy poco agua. Este agosto se ha derramao (ha caído un poco de lluvia, cuatro gotas dicho vulgarmente) en las tres Cabañuelas en que se divide en mes, por lo tanto va a ser muy seco todo el año”. Que traducido viene a ser que va a ver muy poca lluvia en el año meteorológico, que abarca desde el uno de septiembre de 2012 hasta el 31 de agosto de 2013. Ya sabeís que considero a las Cabañuelas una especie de juego que me obliga a observar la Naturaleza, obtener información del comportamiento de los animales, mirar el cielo, ver la dirección del viento, charlar con las cada vez más escasas gentes de campo y otro montón de cosas que me obligan a estar activo mentalmente y evadirme de la televisión, las mentiras que los políticos para ellos seguir viviendo muy bien, los catalanes y su segregación, la prima de riesgo y un largo etc con el que nos obligan a convivir.

Os aconsejo que apaguéis el móvil y la tele, tomar a vuestro hijo con una mano, coger al perro con la otra y salir al campo, aunque sea al primer olivar abandonado más cerca de vuestra casa, saludar a los demás paseantes y mientras el perro caga y el niño juega con al tierra del suelo, observar como la vida se extiende por vuestro alrededor. Y todo eso que yo os aconsejo que hagais ¡es gratis¡.

- También Antonio me dijo que a finales de agosta y principios de septiembre hubo un cambio de tiempo que duró hasta los días de Feria de Ronda: Cuando llueve en la Feria de Pedro Romero, se adelanta un otoño con lluvias.

- Yo había detectado ese cambio de tiempo hasta el punto que estaba convencido que iba a llover, en mis previsiones de Cabañuelas del 2011 esta descrito. También algunas personas que “sienten” la lluvia en viejas heridas, en los huesos o con dolores de cabeza, preveían lluvias a final de agosto y principios de septiembre. No llovió, mal asunto para el otoño y para todos.

- Otros detalles que se observan para la previsión de las Cabañuelas son las costumbres de los animales. A finales de agosto las hormigas granívoras  de dedicaron a formar grandes acumulaciones de restos de granos y semillas en las puertas de los hormigueros, hasta formar grandes conos. En lenguaje científico son hormigas del genero Messor , aquí en la Serranía de Ronda casi todas son de la especie Messor barbarus. El significado de esas grandes acumulaciones es el siguiente: Durante todo el verano, las hormigas se ha dedicado a acumular con prisa la máxima cantidad de granos y semillas para sus reservas de comida de invierno. Cogen los granos del suelo o de las plantas y se los llevan al hormiguero donde los acumulan en depósitos subterráneos. Si lloviera, con la humedad del suelo, las semillas acumuladas geminarían, brotarían, les destrozarían los hormigueros y ellas se quedarían sin comida. ¿Qué hacen?, quitan la Cascarilla y la parte germinativa de la semilla. Así la semilla no germina y, además, ocupa menos espacio en los graneros subterráneos. La parte germinativa (una pequeña yema que se ve muy bien en semillas grandes como la castaña , la bellota o la almendra), se la comen y la cascarilla la acumulan fuera del hormiguero formando los conos de los que hablamos antes. Parece ser que las hormigas detectan un posible cambio de tiempo, que existe inestabilidad y puede llover, entonces todas se ponen en la faena antes de que las semillas puedan germinar. Y a finales de agosto hubo una inestabilidad atmosférica,  refrescó y hubo turbulencia de vientos que duro prácticamente hasta los días de feria. Aunque las hormigas, con su comportamiento, decían que llovería, como yo, fallaron.

Otra prueba más de que es necesario recuperar el contacto con el Medioambiente, con nuestro entorno. Observar la Naturaleza es gratis. Y entretenido.

En la foto de Cristobal Benitez se puede ver una Cochinita de Humedad en la boca de un hormiguero.

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