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CHUMBERA

Andrés Rodríguez González Noviembre 23rd, 2011

ARBOLES Y PLANTAS DE LA SERRANIA DE RONDA

CHUMBERA. Nombre científico  Opuntia ficus-indica


También llamada Higo Chumbo, Nopal, Tuna, Tunera, Tuna de Castilla, Tuna de España, Tuna española, Tuna blanca, Alquitira, Cardón de México, Choya, Higo de Barbaria, Higo de pala, Higo de México, Higo mexicano, Higuera de pala, Higuera de plata.
Es un Cactus con forma de matorral o arbóreo.
Esta peculiar planta pertenece a la familia de las Cactáceas que procede de América tropical, sobre todo de México, desde donde se introdujo en Europa durante el siglo XVI, actualmente se la puede encontrar naturalizada en gran parte de los alrededores del Mediterráneo dada su gran capacidad de extenderse por medio de esquejes. Basta una hoja caída en el suelo de una planta para que se desarrolle otra con éxito, incluso cualquier trozo de planta que cae al suelo desarrolla raíces y crece con tal rapidez que la chumbera se ha convertido en plaga en algunos países cálidos. Lo que si necesita es un  estar resguarda de los fríos intensos, esa quizás sea la razón por la que crece en lugares soleados de las cornisas del Tajo de Ronda.
El tamaño de la planta es variable, desde uno a cinco metros, posee ramas carnosas de forma elíptica llamadas popularmente “Palas”, en las que se desarrollan unas púas de color amarillento y las flores de color amarillo muy vivo, con numerosos pétalos. En primavera-verano aparecen masas de flores amarillas de unos 10 cm de ancho.
Antes se cultivaba extensamente para cosechar los frutos, los tunos o higos chumbos que son comestibles y se venden en mercados locales. También se ha usado ampliamente para adornar jardines de tipo rocoso, a base de grandes masas de ejemplares. Es una planta que necesita un suelo bien drenado, aunque sea de poca calidad y rocoso, es decir no gusta de macetas donde tan sólo pueden crecer los ejemplares jóvenes. Si se cultiva en jardines tan solo necesita un poco de agua en verano, pero tiene un problema, crece rápidamente y se extiende con mucha facilidad, ocupando todo el terreno que pueda por lo que se puede considera como una planta invasiva. También se ha usado como alimento para el ganado.
Existen numerosas variedades, los frutos son bastante demandados pero las espinas que los acompañan hacen que se necesite cierta destreza en la cogida y pelado. Una variedad llamada “Burbank Spineless” no tiene espinas.
Se le atribuyen propiedades medicinales, como que sirve para la diabetes. Sus hojas tiernas se preparan licuadas con agua y también se comen crudos o en ensalada; se dice también sirve como remedio contra la gastritis y los cólicos intestinales, para ello es más recomendable usar la raíz cocida y mezclada con guayaba; otras aplicaciones en determinados lugares han sido para las afecciones de los pulmones y como auxiliar en el parto.

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Chumbera

Andrés Rodríguez González Abril 9th, 2009

ÁRBOLES, ARBUSTOS Y MATAS DE LA SERRANÍA

CHUMBERA
Su nombre común es Chumbera, pero recibe muchas otras denominaciones según los lugares: Higos chumbos, Nopal, Nopal castellano, Tuna, Tuna de Castilla, Tuna de España, Tuna blanca, Cardón de México, Higo de Barbaria, Higo de pala, Higo de México, Palera. Nombre científico Opuntia ficus-indica. Familia de las Cactáceas. El género Opuntia está integrado por cerca de 250 especies. El nombre parece hacer referencia a la ciudad de Opus, capital de Lócrida, antigua región de Grecia.
Su origen es la zona tropical Mexicana, viven silvestres desde Nebraska, en el Norte de USA, hasta el extremo Sur del continente, Patagonia. Fue introducida en Europa durante el siglo XVI donde está naturalizada y ampliamente distribuida en todo el Mediterráneo, incluido el Norte de África. En Australia las Opuntia se han naturalizado hasta tal punto que han llegado a ser invasoras, teniéndose que combatir con productos químicos y mediante la crianza y suelta de un insecto, la cochinilla algodonosa, que en América es una plaga, se instala en las plantas y a veces es difícil de detectar porque se confunde con las matas de púas en las especies que las tienen blancas.
Todas las Opuntia se caracterizan por tener, además de las espinas normales, diminutas espinas llamadas gloquidios.
Es un cactus en forma de matorral y, a veces arbóreo, de dimensiones variables entre 1 y 4 metros, con ramas constituidas por artículos carnosos de forma elíptica, denominados palas, sembradas de una serie de nódulos en los que se localizan una especie de cerdas de color amarillo y pelusilla; flores amarillas que aparecen en primavera-verano, de 10 cm de ancho de color muy vivo, con numerosos pétalos.
Antes se cultivaba extensamente para cosechar los frutos llamados tunos o higos chumbos que son comestibles, es una tradición en Andalucía y países del norte de Africa la venta de los frutos cuando maduran. También esta especie es muy apreciada como alimento para el ganado. Actualmente existen en América algunas plantaciones comerciales de variedades seleccionadas que dan unos magníficos frutos y se comercializan perfectamente envasados tanto en el continente como exportándolos a países de ultramar.
Una de sus particularidades es que cualquier trocito de planta que cae al suelo desarrolla raíces y crece con tal rapidez que la chumbera se ha convertido en plaga en algunos países cálidos. Los nuevos trozos son ovales planos y verdes, los más viejos son más cilíndricos y color marrón. Es una planta difícil de controlar, siempre se ha de trabajar con guantes, a no ser que sea de la variedad  ‘Burbank’s Spineless’, sin espinas). Mojar la planta antes de manipularla, si no se dispone de guantes..
Se ha usado también como decorativa para lugares muy secos. Los brotes muy jóvenes de algunas especies de Opuntia eran usados para ensalada o también cocidos, eliminándoles la piel y las espinas y cortando la carne a trozos.
Tiene uso medicinal en México como uno de los remedios más populares contra la diabetes, sus planas tiernas se preparan licuadas con agua, también se comen crudos o en ensalada; se dice también que es buen remedio contra la gastritis y los cólicos intestinales, para ello es más recomendable usar la raíz cocida; otras aplicaciones, pero menos frecuentes, son para las afecciones de los pulmones y como auxiliar en el parto.

Vive a pleno sol, pero requiere un suelo poroso y bien drenado. Sufre mucho con las heladas, aún así se desarrolla bien sobre las paredes del Tajo de Ronda.
Se multiplica a través de esqueje. Lo más importante para su cultivo es evitar el exceso de riego, pues puede provocarles podredumbre de los tallos y la planta entera.

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