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Plantas de la Serranía de Ronda: Brócoli

Andrés Rodríguez González Marzo 13th, 2013

PLANTAS DE LA SERRANIA DE RONDA

BROCOLI Brassica oleracea italica

También llamado brécol, bróculi o brócoli.

El nombre procede del latín brachium (que significa brazo).

Es un vegetal perteneciente a la familia de las Brasicáceas, antes llamadas Crucíferas. La misma que la Col, los Repollos (Brassica olaracea viridis), la coliflor (Brassica olaracea botrytis) y laCol de Bruselas (Brassica olaracea gemmifera). Eñ Brócoli chino (Brassica olaracea alboglabra) es también una variedad de Brassica oleracea.

Esta planta posee abundantes cabezas florales carnosas comestibles de color verde, puestas en forma de árbol, sobre ramas que nacen de un grueso tallo, también comestible. La gran masa de cabezuelas está rodeada de hojas. Es muy parecido a su pariente cercano, la Coliflor, pero de color verde.

Se desarrolla bastante bien en las estaciones frías del año. La temporada de brócoli en España es de Enero a Marzo. Al ser un cultivo de climas frescos, prospera pobremente durante los veranos calurosos. Habitualmente se prepara hervido o al vapor, pero se puede consumir crudo y se ha convertido en una verdura cruda muy popular como aperitivo.

Antes se usaba poco en la cocina española pero va ganando popularidad cada vez más, por sus formas sencillas de cocinarlo. Se cocina al vapor, al horno, a la plancha, gratinado, en general se elaboran con él exquisitas recetas. El brócoli es uno de los llamados “superfoods” (“super alimentos”) por sus propiedades nutritivas y antioxidantes. Tiene una merecida fama de contener más nutrientes que cualquier otro vegetal.

Tiene fama de que se puede tomar de muchas formas, pero dada su enorme riqueza en vitamina C y ácido fólico, es muy importante hacerlo al dente, para que no pierda sus propiedades. También contiene grandes cantidades grandes de caroteno beta (vitamina A) que actúa como potente antioxidante. También los El betacarotenos son muy útiles contra las infecciones. Está demostrado que es especialmente rico en vitaminas A y D.

Contiene importantes minerales como potásio, que es fundamental para la trasmisión del impulso nervioso y el funcionamiento muscular, también tiene en su composición el mineral Hierro.

Un problema importante es cómo conservarlo, para ello no se debe lavar (se pudriría y le saldrían mohos), se introduce en bolsas plásticas grandes o perforadas en el recipiente para vegetales del frigorífico. El brócoli que no se refrigera, rápidamente se pone fibroso y leñoso. Sólo se debe lavar justo antes de comerlo. Se puede conservar fresco en el refrigerador de 3 a 5 días. Se lava con agua fría del grifo. Nunca se debe sumergir en agua pues perderá sus nutrientes.

El brócoli fresco es delicioso crudo o cocinado. Muy bueno cuando se prepara al vapor de 3 a 4 minutos o se sumerge en agua hirviendo. El brócoli cocinado demasiado tiempo se pone de color verde oscuro y pierde sus nutrientes, especialmente vitamina C.

Un plato muy consistente es cocer brócoli con patatas cocidas cortadas en trozos y luego condimentarlo con pimentón, ajo en polvo y aceite de oliva. Se puede aliñar con albahaca, eneldo, ajo, limón, mejorana, orégano, estragón y tomillo y aceite de oliva de calidad.

Según los nutricionistas el consumir alimentos ricos en antioxidantes puede reducir el riesgo de algunas formas de cáncer y de enfermedades cardíacas.

Según muchos dietistas, el brócoli y otros vegetales de la familia de las Crucíferas se deben tomar semanalmente.

Nispero

Andrés Rodríguez González Enero 16th, 2013

PLANTAS DE LA SERRANIA DE RONDA

Árboles frutales

Nispero. Níspero japonés

Su nombre científico es Eriobotrya japonica,

Los Nisperos, también llamados Nispereros son unos árboles de la familia de las Rosáceas. Es originario del sureste de China, de ahí pasó a Japón, después a la India, Pakistán y muchos otros lugares como Hawai. Fue introducido en la Península Ibérica hace unos dos mil años, concretamente por el puerto de Sagunto, desde donde se extendió por todo el Levante y zonas mediterráneas que no sean muy frías. De forma independiente llegó a Portugal en la Época de los Descubrimientos. El fruto de esta especie ha ido sustituyendo al del níspero europeo de nombre científico Mespilus germanica, de forma que en la actualidad al decir «Níspero» se da por sentado que se habla del japonés.

Es un árbol de pequeño tamaño, puede alcanzar una altura de 5 a 10 metros, pero frecuentemente es mucho más bajo, cerca de 3 o 4  m.. Las hojas, de 10 a 25 cm de longitud, cortamente pecioladas y con márgenes aserrados, son simples, de forma elípticas con ápice bien marcado y nerviación prominente; se disponen de forma alterna a largo del tallo. Su textura es recia, coriácea, son de color verde oscuro en el haz, el envés está cubierto por una densa pubescencia aterciopelada, que también se presenta en el haz de las hojas jóvenes.

A diferencia de los demás árboles frutales esta especie florece en otoño o a comienzos del invierno, y los frutos maduran a finales de éste o principio de la primavera. Las flores, de 2 cm de diámetro, son blancas, con 5 pétalos en grupos de de tres a diez flores. Los pedúnculos de las flores y el cáliz persisten en el fruto. En nuestra comarca, es uno de los pocos árboles que maduran hacia finales de otoño, las abejas y algunos otros escasos insectos voladores que aún permanecen en actividad (si el otoño es suave de temperaturas), se acercan a sus flores de donde obtienen néctar y polen en grandes cantidades.

Los frutos se cogen del árbol cuando están aún un poco duros pero ya tienen un color amarillo característico, si están blandos por excesiva maduración existe un truco que consiste en envolverlos en papel aluminio y dejarlos una hora en el congelador, entonces estarán listos para ser comidos o conservar en la parte menos fría del frigorífico.

No es una fruta que tenga muchas vitaminas, en poca cantidad tiene Pro Vitamina A y Tiamina, en cuanto a minerales si contine grandes cantidades de magnésio y calcio y sobre todo Potasio. Pero en lo que destacan sobre todo es en el gran aporte de fibra (pectina) y taninos que son astringentes, también tiene muchos ácidos orgánicos como el tartárico, el málico y el cítrico, Se comen al natural quitada la piel, pero también en confituras, salsas y como acompañamiento de carnes rojas.

Se menciona a menudo en la antigua literatura china.