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Árboles, arbustos y matas de la Serranía: la Zarzaparrilla

Andrés Rodríguez González Diciembre 20th, 2009

Árboles, Arbustos y Matas de la Serranía de Ronda
Andrés Rodríguez González
www.laserranianatural.com
Zarzaparrilla
Smilax aspera,  es el nombre científico de esta interesante planta. La zarzaparrilla o zarza morisca, es un arbusto de la familia de las Liliaceas.
Es originaria de Asia, Africa y Europa. Muy extendida en la actualidad en el continente americano y especialmente abundante en la península ibérica. Se localiza siempre en las bosques, matorrales y entre las zarzas, sobre todo en laderas cálidas.
Es un arbusto con tallos muy frágiles y delgados, con espinas que le ayudan a agarrarse a otras plantas para buscar altura, tiene hojas en forma característica de corazón, alternas, ásperas, con muchos nervios y persistentes. Sus flores son de color amarillo-crema formando racimos, los frutos en forma de bayas globosas parecidos a guisantes, tiene raices fibrosas y casi cilíndricas utilizadas  como medicamentos sudoríficos y depurativos. El fruto contiene de una a tres semillas. En la base del pecíolo de cada hoja, hay dos zarcillos. El fruto no se utiliza, lo que se utiliza es su raíz.
Da nombre a una bebida refrescante obtenida de las raíces de la planta. Esta bebida ya muy antigua, es muy parecida en aspecto y sabor a la Coca Cola. Tengo referencias de su uso en el Valle de Los Pedroches, al norte de la provincia de Córdoba a principios del siglo XX.
Es bastante utilizada como plantas medicinales, sobre todo en los casos de Reumatismo y enfermedades de la piel como psoriasis, también en los casos de gripe, anorexia y gota. Tiene acción diurética y favorece la circulación. Sólo sus raíces se utilizan, y nunca las bayas, pueden resultar tóxicos por sus contenido y es conveniente no tomarlos en absoluto, además no deben tomarse nunca para no confundirlos con los de otras plantas similares que si tiene frutos tóxicos.
Variedades parecidas a la Zarzaparrilla son muy usadas con fines muy diversos, así, en Mexico y la Amazonia también se utiliza como tónico y por sus propiedades afrodisiacas  y para aumentar la virilidad, también en el tratamiento de los trastornos de la menopausia. Pero no para aquí la cosa, se ha utilizado en el tratamiento de las enfermedades respiratorias y la sífilis.
En algunos lugares, como en Extremadura, los brotes tiernos se pueden comer en la manera como los espárragos, están algo amargos pero muy buenos. También es conocida por ser el plato favorito de los Pitufos.
La zarzaparrilla está considerada como el mejor remedio depurativo para aliviar los problemas de la piel y las afecciones renales. La especie de Europa, la Smilax aspera, que no tiene tanta capacidad depurativa como las zarzaparrillas de la América tropical, que son las que se suelen prescribir en la fitoterapia moderna.

La zarzaparrilla es una planta enredadera, que puede alcanzar unos 15 metros de longitud que también se cultiva como planta ornamental.
Actualmente sus usos en medicina natural son como un excelente depurativo de la sangre, indicado para aumentar la emisión de orina y favorecer la eliminación del exceso de ácido úrico. Alivia los dolores reumáticos y la gota. Se recomienda para combatir las distintas impurezas de la piel, como el acné, la aparición de eccemas o forúnculos, urticarias y dermatosis.

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Lentisco

Andrés Rodríguez González Noviembre 13th, 2008

Árboles, Arbustos y Matas de la Serranía de Ronda.
Lentisco Pistacia lentiscus L.
También se llama Mata Charneca en otras zonas. El término “lentisco” proviene directamente del latín lentiscus, y el nombre botánico del género, pistacia, es de origen persa. Los griegos llamaban al árbol pistake, que fue luego adoptado por los latinos. Los romanos designaron como pistacia al árbol de los pistachos o alfóncigo (Pistacia vera) traído a Roma por Vitelius Gobernador de Siria, según cuenta Plinio.

Pertenece a la familia de las Anacardiáceas, como su pariente la Cornicabra.
Se trata de un arbusto caducifolio, muy densamente ramificado, que puede llegar a desarrollarse como un árbol hasta 8 m de altura, pero por lo general tiende a achaparrarse como una mata espesa a alturas que no llegan al metro y medio. Presenta ramas erectas a extendidas, con corteza de color pardo rojizo. Hojas bastante duras, divididas en unos 6 a12 folíolos con forma de lanza, de color verde oscuro. Se trata de una planta dioica, es decir con pie de macho y hembra separados. Sus flores son muy pequeñas, de color amarillento a rojo oscuro, formando apretados grupos. Florece de abril a mayo y da los frutos en otoño. Los pies femeninos presentan un fruto muy aromático, como el resto de la planta, su color  rojo que después pasa a negro de 3-4 mm de diámetro. Su sabor es áspero pero no desagradable.
Es un arbusto que vive en bosques aclarados, principalmente encinares y en laderas rocosas con matorral de toda el área mediterránea. Es muy abundante en el norte de Marruecos. Aunque es probable que hace siglos dominara las costas del sudeste de la Península, ha sufrido una importante regresión, debida a la actividad humana y al pastoreo. También ha mermado la superficie de extensión en la Serranía por dos causas, el pastoreo y su uso como “cisco” o “picón”, es decir el Carboneo, ya que es considerada como una de las mejores leñas combustibles por su fuego lento y vivo.
En épocas antiguas se empleó como Goma de Mascar; de su látex se elabora una goma aromática llamada Almáciga o Mástique, usada como producto odontológico y para hacer barnices. También se utiliza para aromatizar licores. Se le ha introducido como ornamental en Méjico. Tiene fama de ser planta de muchos usos, parece ser que se ha usado contra el Catarro, para la Gota y el Reumatismo. También contra la diarrea y gonorrea, contra las heridas con hemorragias y picaduras de insectos. El jugo resinoso del tallo tiene aplicación como barniz para cuadros, en perfumería, fármacos y odontología. Tambien es usado para condimentar y como goma de mascar. La semilla contiene un aceite que, en Baleares, se utilizó como aceite de lámparas. En Marruecos se recogen también las lágrimas de lentisco y se venden en los mercados para aromatizar la boca, fortificar las encías y como reconfortantes del corazón. La almáciga se ha utilizado para la elaboración de barnices y, en odontología, para la preparación de cementos dentarios. El vino de lentisco se elabora desde los más remotos tiempos; el propio Dioscórides da la receta en el siglo I. : en unos 10 kg y medio de mosto se echan unos 5 kg y tres cuartos de ramas granadas de lentisco, bien majadas en un almirez. Todo ello mezclado se pone a hervir en un recipiente hasta que el mosto se reduzca una tercera parte o a la mitad, después de lo cual se cuela y se guarda. Se utilizaba para reconfortar el estómago y cortar las diarreas.
Se necesitan estudios serios para confirmar las propiedades farmacológicas del lentisco y para establecer cualquier beneficio que éste pueda tener en cualquier tratamiento.
La madera, de color blanco rosáceo, es dura, densa y de buena calidad para la ebanistería. Acepta bien el pulimento, ésta es posiblemente una de las causas de que el árbol haya sido muy castigado en toda el área mediterránea.

Esta planta ha sido muy utilizada en la Serranía para la fabricación de cisco o picón. También tenía fama de que se ha usado como abortiva.

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