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PLANTAS DE LA SERRANÍA DE RONDA Amaranto

Andrés Rodríguez González Agosto 24th, 2021

PLANTAS DE LA SERRANÍA DE RONDA

Amaranto, Género Amaranthus.

Una planta útil y ornamental para jardín.

El amaranto es una planta herbácea anual perteneciente a la familia de las amarantáceas (Amaranthaceae) y al género Amaranthus, con 95 especies, de las cuales la mayoría son nativas de América y sólo 15 especies provienen de Europa, Asia, África y Australia.

Presenta unos esplendidos penachos de flores a modo de plumas erguidas, que también pueden parecer borlas largas y péndulas de pequeñas flores. Su la apariencia exótica, junto a un fácil cultivo y mantenimiento aporta un valor ornamental en el jardín siempre que sea un lugar soleado. Son plantas vigorosas con una apariencia exótica, que proporcionan un impresionante follaje de color rojo y espectaculares plumas o borlas de flores que tienen un gran impacto en jardines comestibles, en camas de anuales altas, como los girasoles, en borduras mixtas; y en macetas o contenedores. Además, las flores de amaranto son también muy apreciadas como flor de corte para los floristas, ya sea frescas o secas, resultando especialmente vistosas las borlas de A. caudatus.

Menos conocido en occidente es la realidad de que el amaranto también es uno de los cultivos de cereales más antiguos, que fue domesticado hace más de 4.000 años por culturas precolombinas y de allí se difundió a otras partes del mundo. Los amarantos eran un alimento básico de los aztecas e incas y las plantas todavía se cultivan hoy como fuente de alimento en América del Sur, África, China, India, Nepal, Pakistán y el Tíbet. Actualmente, el amaranto se usa más comúnmente como harina alta en proteínas sin gluten en panes y cereales.

En cuanto a su clasificación existen discrepancias y alguna confusión debido a la semejanza entre muchas de las especies, así como a la amplia dispersión y distribución geográfica de este género. En la Península Ibérica y Baleares se citan varias especies, la mayoría introducidas y naturalizadas, habituales en campos de cultivo, bordes de caminos y lugares alterados. Algunas de ellas están incluidas en el Atlas de las Plantas Alóctonas Invasoras, pero en esa lista no está incluida A. cruentus, una de las especies más utilizadas para cultivo ornamental.

Estas hierbas de aspecto tupido y erguidao pueden alcanzar una altura de  entre 90 a 130 cm de altura, pero también hay algunas especies con aspecto menos espbelto. Su raíz es pivotante, con abundante ramificación y múltiples raicillas delgadas que se extienden rápidamente. El tallo es cilíndrico y anguloso con gruesas estrías longitudinales que le dan una apariencia acanalada. Las hojas son pecioladas, opuestas o alternas con nervaduras prominentes en el envés. La inflorescencia del amaranto corresponde a espigas muy vistosas, terminales o axilares, que pueden variar de totalmente erectas hasta inclinadas, con tonalidades que van del amarillo, anaranjado, café, rojo, rosado hasta el púrpura. Florecen desde junio hasta mediados de otoño.

El valor ornamental del amaranto se queda pequeño, si lo comparamos con su valor como planta comestible y su interés etnobotánico.

El amaranto de grano fue domesticado en América por culturas precolombinas hace más de 4.000 años y de allí posiblemente se difundió a otras partes del mundo. Se cultivó junto al maíz, frijol y calabaza por los Aztecas en el valle de México; por los Mayas en Guatemala y por los Incas en Sudamérica, tanto en Perú y Bolivia como en Ecuador junto a la papa, maíz y quinua. En la actualidad, solo se utilizan tres especies de amaranto para la producción de grano: A. cruentus, A. caudatus y A. hypochondriacus.

Los amarantos también son comidos como verdura de hoja fueron utilizados en América y en otras partes del mundo desde la prehistoria.

Poseen también cualidades como tintura como colorante alimentario y textil.

Sin embargo en occidente son muy valorados como plantas ornamentales.

El amaranto es muy fácil de cultivar y mantener. Crece mejor si se sitúa a pleno sol. Prefiere suelos moderadamente fértiles y bien drenados, sólo la especie A. caudatus puede tolerar suelos pobres. No le gusta el riego excesivo, de hecho, el amaranto es tolerante a la sequía, pero durante el verano es conveniente regar regularmente si queremos prolongar la floración.

Puesto que los amarantos son plantas anuales, generalmente se cultivan a partir de semillas a principios de primavera. Al ser plantas originarias de climas cálidos, en regiones frías es mejor sembrarlas en interiores, alrededor de seis a ocho semanas antes de las últimas heladas, para poder plantarlas sin problema. También se pueden sembrar directamente en el jardín, pero hay que hacerlo cuando el suelo haya comenzado a calentarse en primavera. Se dejan unos 20-30 cm entre semillas o plantas una vez que estén listas para salir después de endurecerse. Una vez establecidas, los amarantos se auto-siembran con facilidad.

Son fácilmente atacados por los pulgones.

Los amarantos se suelen dividir en dos grandes grupos en función de su inflorescencia, unos la tienen con forma de penacho, en este grupo se incluye la especie Amaranthus cruentus, con hojas verdes o rojas y un penacho de flores de color rosa oscuro. De esta especie se han obtenido numerosas variedades.  Y otro, quizás más conocido, con especies como Amaranthus caudatus, con largas y caídas borlas de pequeñas flores, a menudo en tonos de rojo oscuro.

Los amarantos ornamentales para uso en jardinería y floristerías, obtenidos principalmente de especies como A. cruentus, A. caudatus y A. tricolor, ofrecen una interesante gama de tonalidades en hojas y flores que las convierten en plantas muy hermosas.

Bibliografía.

https://www.hogarmania.com/

https://www.elblogdelatabla.com/

La caña, caña común o cañaveral (Arundo donax).

Andrés Rodríguez González Noviembre 27th, 2012

PLANTAS DE LA SERRANíA DE RONDA

La caña, caña común o cañaveral (Arundo donax).

Es una panta de la familia gramíneas (la misma que los cereales) que mide de 2 a 6 metros de altura. Es originaria del este y del sur de Asia, y probablemente, del sur de la península Arábiga y de algunas zonas de África.

Presenta una raíz leñosa y larga de la cual nacen los tallos llamados “cañas”. Esos tallos tienen de 1 a 2 cm de diámetro,  duran más de un año y en el segundo año pueden producir ramificaciones laterales. Sus hojas son de color verde grisáceo o azulado, tienen un limbo muy insertado en el tronco en la base, plano y de 30-60 cm de longitud. Tiene pequeñas flores agrupadas normalmente en grupos de tres para formar numerosas espiguillas que generan grandes panículas densas, de color violáceo o blanquecino. Florece de septiembre en diciembre y produce unos frutos que no suelen ser fértiles. Se multiplica por los rizomas, que, como acumulan muchas reservas, hacen que las cañas rebroten repetidamente cuando son cortadas y sean muy difíciles de erradicar. Las partes tiernas de estos rizomas contienen entre un 3% y un 5% de azúcar en forma de sacarosa.

Tolera un cierto grado de salinidad del suelo y su hábitat ideal son los suelos húmedos y ricos en nutrientes, en zonas húmedas se pueden mantener muchos años. Se ha plantado y naturalizado en las regiones templadas poco frías, subtropicales y tropicales de los dos hemisferios, especialmente en el Mediterráneo, California, el oeste de Pacífico y el Caribe.

Tiende a formar grandes poblaciones que no toleran la presencia de otras especies vegetales, llamados Cañaverales, en ellos suele vivir poca fauna. Muchas veces se desarrollan en lugares alterados y contaminados, dunas de arena, zonas pantanosas y orillas de ríos y torrentes, por lo cual está incluida en la lista de las 100 especias exóticas invasoras más nocivas del mundo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Los grandes cañaverales arraigados fuera de su área de origen son un claro ejemplo de disminución de la biodiversidad causada por el hombre. En estas comunidades vegetales impenetrables hay muy pocos animales, porque las cañas contienen una variedad de sustancias químicas tóxicas que las protegen de la mayoría de los insectos herbívoros generalistas. Tampoco son comidas por los mamíferos herbívoros.

La caña se utiliza en cestería, para hacer instrumentos musicales y como soporte de las tomateras y otras plantas hortícolas. Se ha utilizado como diurético y para disminuir la producción de leche, y hasta la mitad del siglo XX, aproximadamente, se utilizó como soporte de los falsos techos de yeso. A menudo se planta con el fin de estabilizar taludes de tierra. Se está estudiando su uso como fuente renovable de biocombustible, porque crece rápidamente en diferentes tipos de suelo y de clima. Produce una media de 3 kg de biomasa por metro cuadrado y año (30 toneladas por hectárea y año). Se han realizado estudios que indican que la Caña es el cultivo energético de biomasa más productivo y con menos impacto ambiental

Mensajeros de un noviembre con lluvias

Andrés Rodríguez González Noviembre 10th, 2011

Mensajeros de Otoño.
En los otoños con agua, y éste mes de noviembre se presenta con tal, tenemos varios indicadores, diferentes mensajeros que nos traen la información de que las lluvias han llegado. Y son mensajeros que nada tienen que ver con los otoños oficiales, esos que entran en una fecha del calendario, pero que no son los reales. Y el otoño entra de verdad cuando vienen las lluvias.
Este año no ha sido el caso por que las lluvias se han retrasado y el frío ya está presente, pero, cuando las lluvias caen en su momento y las temperaturas son todavía relativamente altas, aparecen las setas. Son muchos los aficionados a ellas, pero también son muchas las setas peligrosas, incluso mortales. Lo mejor que podemos decir al respecto es que se cojan solo las que se conozcan con absoluta certeza, las demás dejémoslas en el campo y que las disfruten otros, aunque solo sea fotografiándolas.

Otro protagonista de mensajero de los otoños con agua es el Azafran silvestre, también llamado Colquico o Azafrán bastardo. Su nombre científico es Colchicum autumnale. Con la bajada de temperaturas y aprovechando la pasada lluvia, comienzan a florecer muchos bulbos naturales, uno de los más representativos en la Serranía de Ronda es el azafrán silvestre. No debemos confundir con el azafran cultivado, tampoco debemos utilizarlo ya que no es de uso culinario, es más puede resultar perjudicial para nuestra salud ya que sus estambres contienen un alcaloide que hace tóxica a la planta.


Y que decir de las Aluas, su salida masiva en cuanto caen las primeras lluvias y refresca marca el final de la temporada de recolección de las hormigas, es el momento de producir las hembras fértiles (las aluas) con alas y los machos de menor tamaño y en menor cantidad (aluillos). Su vuelo nupcial termina en un único acto amoroso donde las aluas recogen el esperma del macho que les servirá para fecundar los huevos que darán origen a las obreras del futuro hormiguero.

Solo queda desprenderse de las alas, buscar un hueco bajo una piedra o excavar un minúsculo agujero en la tierra húmeda y esperar a la primavera siguiente para poner huevos. Mientras, los machos hayan tenido o no éxito con las aluas, mueren inevitablemente.

Y los agricultores contentos con las lluvias por que pueden sembrar cereales y se ha salvado en parte la cosecha de aceitunas.