Fauna de la Serranía: El Martín Pescador
Andrés Rodríguez González Mayo 27th, 2009
Fauna de la Serranía de Ronda
Andrés Rodríguez González www.laserranianatural.com
Martín Pescador
Esta interesante ave tiene el dorso del cuerpo, la cabeza y las alas de un bonito color azul turquesa con destellos verdosos y metalizados. El vientre y bajo los ojos son de color naranja, mientras que las zonas de la garganta, orejas y orificios nasales son blancas, pero no deja de sorprender que según incida la luz puede variar el color del plumaje, de cualquier forma, es inconfundible. Su pico es largo y constituye una parte importante de la longitud total del cuerpo, es de color negro con aspecto anaranjado en la zona más cercana a la cabeza de la mandíbula inferior. Desde una punta de un ala a la otra, abiertas, puede llegar a más de siete centímetros y su peso medio es de 35 gramos. Las patas son muy cortas, y al igual que los pies son de color rojo vivo. El macho y la hembra son practicamente iguales, solo en las hembras, la zona de color anaranjado de la mandíbula inferior es más amplia.
Sorprendentemente, a pesar de su espectacular plumaje, su mimetismo con el entorno es grande. El plumaje castaño del pecho hace que sea difícil de ver desde la otra orilla, y su espalda y alas azuladas se confunden con el agua del río si se le ve de espaldas.
Pone de 5 a 7 huevos esféricos, muy pequeños (de unos 22 por 18 milímetros), brillantes y blancos, al final de una galería excavada en las márgenes del río, a poca altura sobre el nivel del agua. Macho y hembra colaboran en la construcción de la galería, unas veces desde cero y otras modificando una madriguera abandonada de otros animales, a veces de ratas. El nido puede alcanzar una profundidad de un metro, pero con frecuencia mide bastante menos.
Realizan dos puestas al año, reutilizando en muchas ocasiones el mismo nido, que limpiarán de restos de pescado e insectos antes de la segunda puesta. Aunque varían según las regiones, la primera suele ser en abril y la segunda en junio, aunque se han descrito puestas en meses tan tardíos como octubre.
Tanto el macho como la hembra incuban los huevos durante un periodo que suelen durar entre 19 y 22 días. Los pollos nacen desnudos de plumón, con una piel rosa azulada. A los 23 días ya están listos para salir del túnel, pero aún permanecerán dos o tres días más en un posadero cercano al nido hasta que se decidan a echar a volar.
La tasa de mortalidad en los primeros días es muy alta. Ya sea porque son capturados por depredadores, o porque se ahogan en sus primeros intentos de pesca, no suelen sobrevivir más de dos pollos de cada puesta.
Vive a lo largo de los lagos y ríos de Europa, Africa y Asia. En la mayor parte de su área de distribución es una especie sedentaria, pero en las zonas frías del norte se ve obligado a emigrar hacia el sur en invierno. Se encuentra ausente en algunas áreas montañosas.
Su alimentación básica la componen los pequeños peces que divisa desde las ramas bajas de un árbol o un arbusto. A continuación, se zambulle rápidamente con el pico por delante y los ojos cerrados, y captura a su presa con una altísima tasa de éxito. Tras la captura, retorna a su puesto anterior, donde la traga de una pieza. En otras ocasiones maniobra velozmente sobre la superficie del agua, buscando un lugar más propicio para sumergirse. Ocasionalmente, si la zona de pesca no dispone de posaderos adecuados, el Martín Pescador se suspende en el aire al acecho, aleteando vigorosamente y manteniendo la cabeza, con una técnica que recuerda a la utilizada por el cernícalo.
Casi toda su alimentación es a base de pescado pero puede completarla con insectos acuáticos y renacuajos.Es frecuente que emita un sonido chirriante al pescar.
Debido a su método de pesca, el martín pescador común necesita de la presencia de densa vegetación fluvial junto al agua, además de que ésta sea pura y cristalina, por lo que tolera bastante mal la contaminación del agua. Ésta, además de las olas de frío ocasionales que congelan la superficie de los ríos impidiéndole pescar, son las principales causas de mortandad en esta especie.
Las fotos son de Juan Tebar, magníficas, como todas las suyas.
