FAUNA DE LA SERRANÍA DE RONDA: CURITA, Aceitera.
Andrés Rodríguez González Junio 10th, 2020
FAUNA DE LA SERRANÍA DE RONDA
CURITA. Aceitera ibérica, Curilla. Berberomeloe majalis.
La especie Berberomeloe majalis fue originalmente descrita por Linneo como Meloe majalis en 1758 pero estudios posteriores obligaron a la creación del género Berberomeloe, que comparte exclusivamente con el endemismo del sureste español y especie hermana Berberomeloe insignis, que actualmente se encuentra incluida en el Libro Rojo de Invertebrados de Andalucía catalogada como “Vulnerable” .
El “Curita” es un coleóptero o escarabajo que no vuela, voluminoso, grande de tamaño de alargado abdomen y coloración característica negra pero dotado de una bandas anaranjadas o rojizas.
La aceitera común pertenece a la familia de los Meloidos, un grupo de insectos que para defenderse fabrican un compuesto químico llamado “cantaridina”, que posee un efecto tóxico en los riñones, cuando es ingerida, la dosis letal en el ser humano se estima en 10-60 miligramos. En el caso de contacto cutáneo la cantaridina causa gran irritación de la piel y vesículas dolorosas que pueden persistir semanas mientras que si la sustancia entra en contacto con los ojos puede causar intensas conjuntivitis. En los Meloidos esta sustancia es sintetizada por el macho y donada a la hembra en la cópula, ya que la hembra es incapaz de producirla y la utiliza para embardunar las puestas de huevos para protegerlas. La especie más rica en cantaridina es la “mosca española”, pero también está presente en los “curitas”. Se uso en la Edad Media como sustancia afrodisiaca ya que produce erecciones intensas (aunque muy dolorosas). Por eso es uno de los escarabajos más populares, por su reputación como afrodisiaco. Esa sustancia ha sido utilizada al menos por 2000 años como medicina, como veneno o afrodisiaco. Actualmente es aplicada en el tratamiento contra verrugas plantares, molluscum y está siendo estudiada como posible anticancerígeno. Concretamente para la provincia de Cádiz cabe destacar el uso de la hemolinfa de aceitera común y por tanto de la cantaridina que ésta contiene, como remedio en veterinaria popular contra dolencias en los animales de carga.
La aceitera común o ibérica es un insecto muy conocido en ambientes rurales, de hecho esta especie tiene más de 40 nombres vernáculos conocidos en la península Ibérica. Además de ser usado en remedios populares trasmitidos oralmente de generación en generación. Otra de las características peculiares del los curitas es su comportamiento cuando se siente amenazado, practican la autohemorragia por las articulaciones de las patas, expulsan sus propios fluidos (hemolinga) en cantidades considerables. Este comportamiento defensivo es complementado con otro, hacerse el muerto, llamado en zoología tanatosis.
Los escarabajos de la familia Meloidae están integrados por especies terrestres que se alimentan de plantas y que porque las larvas tienen desarrollo muy complejo, con unas transformaciones muy acusadas, mientras que las larvas son parásitos de otros insectos como las abejas solitarias y los saltamontes, los adultos se alimentan de plantas.
En el medio rural se conocen dos “aceiteras” uno con rayas y otro tipo que no tiene. En realidad el tipo totalmente negro de la aceitera común, se refiere a la especie Meloe tuccia. Se diferencian en tener un abdomen también voluminoso pero menos alargado que en el caso de la aceitera común y la textura rugosa que presenta ésta en algunos lugares de su anatomía como son la cabeza, el tórax y los élitros, característica también presente en otras especies de su género y que sin embargo la aceitera común no comparte. A veces se ve en los campos a principios de primavera, a individuos completamente negros, cuyos élitros tapan un abdomen poco alargado en el que no se ven rayas y no tienen textura rugosa, nos encontramos ante una aceitera común recién llegada a la fase adulta desde la fase larvaria que aún no se ha desarrollado por completo y no de un ejemplar de Meloe tuccia. Posteriormente, el abdomen se alargará, aparecerá el rayado y durante un breve tiempo, manchas anaranjadas o rojizas también a los lados.
Bibliografía
Fernando Cortés-Fossati. Meloidos, “curitas” y Cantaridina. Apuntes sobre Berberomeloe majalis, un coleóptero peculiar. Sociedad Gaditana de Historia Natural. Volumen 6. 2018
