Andrés Rodríguez González Julio 24th, 2012
Tortola
También llamada tórtola común o tórtola europea. De nombre científico Streptopelia turtur.
Se trata de una especie de la familia Columbidae, popularmente conocidas como “Palomas”. A pesar de sus casi 30 cm de longitud, sus 150 gramos de peso y su envergadura (con las alas abiertas de punta a punta) de 50 cm, es la más pequeña de todas las palomas. Pueden vivir hasta 10 años, lo que se considera muy longevo para un ave. Su hábitat se extiende desde el Norte de África, por toda Europa, hasta Asia Central.
Es un ave muy llamativa, la tórtola europea mezcla en sus alas los colores marrones, negros y ocres. El pecho es de color rosado y el vientre blanco, llamando poderosamente la atención la mancha orbital de color rojo, así como la gran mancha distintiva de listas negras sobre fondo blanco que lucen en el cuello cuando son adultos. Su cola es de color negro con la punta de color blanco. No existen diferencias apreciables entre ambos sexos. Habita en zonas de escasa vegetación, zonas de monte bajo de tipo mediterráneo y encinares. Son sobretodo lugares donde hay grandes arbustos y es escasa la densidad arbórea como las lindes de los bosques y las estepas arbustivas. También habita las zonas de cultivos de cereales. Su alimentación se basa fundamentalmente en brotes de hierbas y semillas. Es decir se alimenta esencialmente de vegetales, aunque en época de cría pueden que capturar algún insecto pequeño. La tórtola suele alimentarse caminando por el suelo, picoteando en busca de alimento. Como ocurre con las palomas, las tórtolas beben aspirando agua de una forma continua, a diferencia de otras aves que tienen que levantar la cabeza para que el agua les llegue a la garganta. Tienen un vuelo muy acrobático, realiza fuertes aleteos seguidos de pequeños planeos, no demasiado lejos del suelo. Puede adquirir gran velocidad, a diferencia de las palomas, su aleteo es más rápido y ligero. Un vuelo muy diferente de sus parientes y cada vez más abundantes, las tórtolas turcas, que han invadido jardines y alrededores de zonas habitadas de todas las ciudades, éstas poseen un vuelo lento, torpe y de poca duración.
El reclamo de la tórtola europea o común es un suave runruneo que repite tres veces seguidas generalmente y que puede variar dependiendo de la situación, (según si es en época de celo o marcaje de su territorio). Su nido lo instalan a una altura de entre 2 y 5 metros del suelo. Pero no es un nido muy elaborado ni con gran acumulación de materiales, es una pequeña plataforma forrada de palitos y ramas donde la hembra incubará dos huevos de color blanco. Los pollos nacen tras 12 días de incubación y dos semanas más tarde saldrán del nido. Suele haber dos nidadas anuales.
Está considerada como especie cinegética, es decir, se puede cazar, pero se cataloga como vulnerable ya que cada vez escasean más. La población europea de tórtolas se calcula que oscila entre los 2,8 y los 14 millones de parejas, la mayor parte de ellas reproductoras en Rusia, España, Turquía y Francia, estimándose la población española entre 790.000 y 1.000.000 de parejas, se encuentra catalogada en el Libro Rojo de las Aves de España como Vulnerable, debido a que este ave ha experimentado un acusado declive a lo largo de los últimos decenios, estimándose los datos disponibles que éste supera el umbral de vulnerabilidad del 30% en las últimas décadas, provocado tanto por la degradación de los hábitats de cría e invernada como por la sobrecaza en períodos sensibles.
No es lógico que aún se considere como una especie cinegética ya que su número disminuye continuamente. Tampoco es razonable que se conceda permiso de media veda ya que, en agosto (la media veda suele comenzar sobre el 15 de agosto), existen aun nidos activos de tórtola y muchos de los ejemplares que caen abatidas por los disparos están aun criando, con lo que su muerte también supondrá la de la nidada. Otro riesgo añadido de comenzar tan pronto la media veda es el de cuando comienza ésta, muchos pollos aunque están plumados y volatean, son todavía incapaces de efectuar vuelos largos, con lo que las posibilidades de salvarse de los tiroteos de los cazadores son mínimas.
La tórtola es una especie que aun siendo relativamente abundante aún, su población está disminuyendo de forma alarmante ante la práctica impasibilidad de los responsables públicos en la gestión del medio natural, habiéndose indicado que “la gestión cinegética vigente no contribuye a la conservación de la tórtola, sometida a una excesiva presión”. Al tiempo que se ha apuntado a que “En muchas regiones se caza más de lo que se produce, sobrexplotando el recurso. Es el caso de Andalucía o Extremadura, donde anualmente se cazan más del doble de jóvenes de los que nacen” (Libro Rojo de las Aves de España, 2005, pág. 284).
Las fotos son de Juan Oñate a quien damos las gracias por permitir su uso.
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