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Plantas de la Serranía de Ronda: Jopo, Orobanche

Andrés Rodríguez González Mayo 28th, 2013

Plantas de la Serranía de Ronda

Jopo, Orobanche,  Espárrago de lobo

Con el nombre común o vulgar de Jopo u Orobanche se designan unas plantas pertenecientes al género Orobanche. Al  ser varias las especies, científicamente se les llama  Orobanche  spp.

Pertenecen a la familia Familia Orobanchaceae. Son de temporada (Vivaceas) o anuales. Estas plantas florecen generalmente a partir de junio a agosto. Cuando no florecen, no hay ninguna parte de estas plantas visible sobre la superficie del suelo.

La planta es pequeña, con un porte de 10 a 60 centímetro de altura. Se reconoce fácilmente por sus pequeños tallos de color marrón púrpura más oscuros en la base y más claros en el extremo, la base del tallo está cubierto de pelos glandulosos, sus flores tienen forma de lengua de dragón, con colores blanco en pétalos y purpureo azulado en la parte del casco, hojas pequeñas en forma de escama, son simple, alternas, en forma de lanza.  Produce flores al final de primavera o principios de verano en un pequeño tallo en forma de espiga formada por flores tubulares, con 2 labios lobados con pelos.

Son plantas que no tienen clorofila, por tanto, no puede sintetizar sus propios alimentos, por lo que siempre parasita a otros vegetales. Se fijan a las raíces de la planta que parasitan mediante unos órganos con forma de chupadores. Existen numerosas especies, cada una de ellas vive sobre un tipo determinado de planta pero todas de la misma familia, las Araliaceae.

Se distribuyen por Europa meridional hasta los Balcanes. Sus lugares preferidos para vivir son los montes húmedos con plantas herbáceas bajas ó en las zonas llanas de montañas, pero siempre que haya hiedras. En la Serranía de Ronda es fácil encontrarla en semisombra, en matorrales espesos con cierta humedad. Se desarrolla en suelos pedregosos, bien drenados, incluso en suelos pobres en nutrientes.

Las hojas se distribuyen como las escalas, simples y de forma triangulares. Se multiplica produciendo muchísimas semillas de diminuto tamaño en pequeños frutos esféricos. La dispersión de las semillas es por el viento (Anemócora). La polinización, es decir la llegada del polen desde la parte masculina de la flor a la femenina se hace a través de insectos (Entomógama).

Como no tienen ninguna clorofila, son totalmente dependientes de las hiedras y de las aralias para obtener sus nutrientes. Las plantas de semillero de Orobanche lanzan hacia fuera su raíz que se une a las raíces de anfitriones próximos. Una vez unido a un anfitrión, el Orobanche roba a su anfitrión el agua y los nutrientes.

La más conocida es la orobanche de la hiedra (Orobanche hederae) es una planta  que parasita exclusivamente a la hiedra (Hedera helix) y las Aralias, un género de plantas cultivadas en el interior de las casas que son muy apreciadas por su elegancia y belleza. Las Aralias pertenecen a la misma familia de la hiedra. En jardines se evita la infestación tronchando los tallos antes de que tiren las semillas.

En los cultivos agrícolas parasitan a ciertas plantas como habas, girasol de pipa, zanahoria, etc, causando graves problemas. Se combaten con aplicaciones de herbicidas.