Palmera Canaria
Andrés Rodríguez González Abril 3rd, 2008
Palmera Canaria. Su nombre científico es Phoenix
canariensis, pertenece a la familia de las Palmae. Existen 212 géneros y 2.780 especies diferentes en esta familia.
Los representantes más conocidos de esta familia son los Cocoteros, los Palmitos y las Palmeras de Dátiles. Desde el punto de vista económico, es muy importante el cocotero, sus frutos son muy ricos en materias grasas, de la pulpa desecada de su semilla, llamada “copra”, se extrae el aceite de coco. Algunas especies suministran fibras y ceras, de otras se extrae medicamentos antihelmínticas (contra gusanos intestinales) y otros alcaloides para contraer las pupilas. Sin duda son los dátiles los frutos más representativos de las palmeras, los comestibles, de la palmera datilera, junto a la leche de cabra son la base alimenticia de la población, también se usan medicinalmente como emoliente para las suavizar la vías respiratorias, se toman muy maduros hervidos en leche. De la savia de la palmera se obtiene por fermentación el vino de palma y por destilación un aguardiente llamado “arrack”.
Las palmeras están consideradas por muchos expertos en jardinería como los árboles más esbeltos y elegantes.
El cultivo de palmeras no es fácil, exige siempre plantar algún ejemplar masculino para asegurar la fecundación, en general se sigue la norma de un pie masculino por cada 290 0 30 pies femeninos. Se tienen datos de que se cultivaban desde hace 4.000 años, ya los asirios practicaban la fecundación artificial en los palmerales.
La hoja de palmera ha ido siempre símbolo de triunfo, con ellas se recibían a los vencedores, asociada a esta tradición se elaboran las palmas doradas el Domingo de Ramos, para conseguir ese color en las hojas, se cubren completamente de forma que se decoloran y pierden el color verde.
El origen del nombre del género, Phoenix, es griego, para algunos investigadores posiblemente haga referencia a Fenicia “Phenicia” donde los griegos conocieron por primera vez esta planta, para otros, sus hojas recuerdan las plumas del mitológico Ave Fénix “Phoenix”.
La Palmera canaria se diferencia de la datilera en que su tronco es más corto y grueso, sus dátiles son de menor tamaño que los comestibles, en nuestra zona no llegan a madurar. Aunque de origen en las Islas Canarias, es de todas las palmeras la que más aguanta el frío, también es bastante independiente del tipo de suelo, quizás por ambas razones resulta la palmera más rústica y resistente, y por tanto, de las más difundidas.
En los Jardines del hotel Reina Victoria se encuentra la mayor concentración de ejemplares de la palmera canaria que existen en Ronda. Esperemos que la plaga del Picudo Rojo, un escarabajo que está diezmando los palmerales costeros (solo ataca a la canaria y a la datilera) no llegue a Ronda por que los Jardines del Hotel sufrirían más que ningún otro las consecuencias.
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