Funa de la Serranía de Ronda: Erizo
Andrés Rodríguez González Agosto 2nd, 2009
Fauna de la Serranía de Ronda
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ERIZO COMÚN O EUROPEO Erinaceus europaeus
Esopo, el gran fabulista decía que “El zorro sabe muchas cosas. El erizo solo una, pero importante”. Hacía referencia a su cualidad de saber protegerse de sus enemigos formando unja bola de puas.
Se trata de un mamífero insectívoro, es decir que tiene su dieta principal en el consumo de insectos a los que localiza perfectamente con su bien desarrollado sentido del olfato. La presencia de una sola especie para la Península Ibérica, su aspecto y las puas que tiene en su parte dorsal la hacen inconfundible.
La longitud de este animal cuando es adulto sin incluir la cola es de entre 30 y 40 cms. La cola es corta, de apenas 4 a 5 cms. Su peso oscila entre los 800 a 1.500 gramos.
El erizo es el insectívoro de mayor tamaño de Europa. Tiene patas cortas y aspecto rechoncho, su parte dorsal es muy característica, está dotada de púas o espinas de unos 3 cms. de longitud. Se trata de un animal de hábitos nocturnos, que raramente sale de su escondrijo hasta un par de horas después de ponerse el sol, para retirarse de nuevo antes de que amanezca. Come gran cantidad de insectos, lombrices, pequeños reptiles e incluso huevos, ratones y pequeños mamíferos. En su dieta incluye también frutos, especialmente en la temporada que más abundan éstos. Los ejemplares jóvenes son consumidos por culebras, por Tejones y Turones, los ejemplares adultos, pese a su protección de espinas son atacados por los grandes perros, lobos, zorros y las rapaces nocturnas, particularmente el búho real.
Al final del otoño o principios de invierno, cuando la temperatura baja, el erizo busca un agujero escondido y abrigado entre piedras o bajo las raíces de un árbol donde se hace una bola y queda sumido en un profundo sueño que se prolonga hasta la llegada de la primavera, sus latidos cardiacos bajan de las 180 pulsaciones por minuto hasta las 20, al mismo tiempo también baja su temperatura corporal hasta los cinco grados. El letargo invernal puede verse interrumpido con salidas al exterior los días soleados, pero ,aún así, se muestra torpe y lento de movimientos.
El erizo es un buen marchador, puede moverse con rapidez en un área que puede variar entre las 5 y las 10 hectáreas. También es muy buen nadador .
Fuera de la época de reposo el erizo suele preparar más de un agujero, ya que cambia con frecuencia para evitar el acoso de depredadores y pasar desapercibido. Se han descrito casos raros de parejas de erizos viviendo en leñeras de casas de campo habitadas, pero no es frecuente, es animal bastante huraño y retraido, aunque acostumbrado desde pequeño a la presencia humana puede convertirse en animal de compañía, entonces puede llegar a vivir hasta 10 años.
El erizo se extiende por casi toda Europa, alcanzando por el norte la Península Escandinaba.
Puede tener hasta dos celos al año, dependen mucho de las condiciones climáticas, normalmente uno a mediados de la primavera y otro en pleno verano. La gestación dura de 35 a 40 días, paren de 2 a 10 crías, de color rosado, sin espinas que acrecen de las características espinas, las que comienzan a aparecer a los pocos días, son amamantadas durante unos 20 ó 30 días.
Es una especie que no se considera como amenazada. En el Convenio de Berna, ratificado por España el 13 de mayo de 1986, lo incluye dentro del anexo III (animales cuya supervivencia podría verse amenazada de no adoptarse especiales prevenciones). A pesar de ser beneficiosa para los campos por ser animal comedor de insectos tiene problemas por la destrucción de sus hábitat y los tratamientos agrícolas a base de productos químicos. Otro de sus principales enemigos son los atropellos que sufre en las carreteras, cuando el erizo detecta la presencia de un enemigo, en este caso interpreta como tal la presencia de un vehículo, se enrolla sobre su cuerpo formando una bola, por lo que suele ser atropellado de esta forma.
En la última semana se han localizado cinco cadáveres de erizos atropellados en el corto espacio que va desde Ronda al Puente de La Ventilla. Muy abundante en los alrededores de Ronda hace unos años, su nº ha descendido considerablemente en los últimos años.