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Plantas de la Serranía de Ronda: Girasol.

Andrés Rodríguez González Julio 12th, 2012

Plantas de la Serranía de Ronda
Girasol. Nombre científico Helianthus annuus.
También se le llama comúnmente  Maravilla, Mirasol y Maíz de teja. Es una planta de la familia de las Esteraceas. Aunque se considera como “herbácea”, puede llegar a varios metros de altura. Debe su nombre común al hecho de que su inflorescencia (grupo de flores) gira a lo largo del día mirando hacia el sol. El nombre científico, Helianthus, significa en griego «flor que gira con el sol». La palabra “girasol” existía desde mucho antes que se trajera la planta a Europa.
Es una planta muy cultivada en todo el mundo como oleaginosa y también como ornamental. Las inflorescencias crecen al cabo de un tallo que tiene pocas aunque grandes hojas de bordes aserrados. Los pétalos de la inflorescencia pueden ser amarillos, naranjas, marrones y de otros colores.
Las semillas, conocidas popularmente como “pipas de girasol”, suavemente tostadas y saladas son muy apreciadas como “chucherías” por muchas personas. Son muy ricas en alfa-tocoferol (Vitamina E) y minerales.
El girasol es originario de América, comenzó a ser cultivado hacia el año 1.000 antes de Cristo, los españoles lo trajeron a Europa a principios del siglo XVI en forma de figuras de oro de su flor y en semillas. Se piensa que el girasol fue usado en México al menos 2.600 años a. C. En muchas culturas americanas, el girasol fue utilizado como un símbolo que representaba al dios Sol, principalmente por parte de los aztecas en México y los incas en el Perú. Pizarro lo encontró en Perú, donde se veneraba una imagen de girasol como símbolo del dios Sol.
El girasol contiene más del cincuenta por ciento del peso de su fruto (llamado Cipsela) de un aceite que se usa para cocinar y también para producir biodiesel. El aceite de girasol virgen, aunque no posee las cualidades del aceite de oliva, sí posee una cantidad cuatro veces mayor de vitamina E natural que el de oliva. La harina que queda luego de la extracción del aceite se utiliza como alimento para la ganadería.
Hay diferentes variedades de girasoles, unos son oleaginosos, otros de confitería, de alto contenido de ácido oleico y también se usan algunos como ornamentales ya que es una planta de gran belleza por aportar a los jardines color y armonía. Para su cultivo para producir aceite y “pipas”, el sol es un elemento fundamental. Necesita una ubicación cálida, soleada y protegida del viento. La época de siembra para el cultivo de secano varía según los lugares pero dura aproximadamente un mes a contar del inicio del verano. La siembra se debe efectuar en hileras separadas a unos setenta cm, con una densidad de siembra de cuatro plantas por metro, los estudios demuestran que es la forma adecuada para obtener el máximo rendimiento y facilitar la recogida con máquinas cosechadoras. Es resistente a cualquier temperatura, pero no a las heladas. En la Serranía se cultiva en las laderas orientadas al sol con suelos fértiles.

Es, como puede verse en los campos, una especie muy cultivada en el sur y centro de la península, que no necesita grandes cuidados. Cultivada en maceta puede florecer todo el verano y hasta en otoño si se cortan las flores marchitas y no le falta el sol, una maceta con tierra profunda y fértil.

Girasol

Andrés Rodríguez González Agosto 17th, 2010

PLANTAS DE LA SERRANIA DE RONDA
GIRASOL. De nombre científico Helianthus annuus.
Es una planta herbácea que puede adquirir un gran tamaño, pertenece a la familia de las Astáceas. Hay distintos tipos de girasoles: oleaginosos, de confitura o confitería, de alto contenido de ácido oleico y ornamentales.
Se cultiva ampliamente por todo el mundo principalmente para la producción de Pipas pero también como Ornamental.  Debe su nombre común al hecho de que su grupo de flores, (inflorescencia en términos botánicos), gira a lo largo del día mirando hacia el sol. Las inflorescencias crecen al final de un tallo que puede alcanzar varios metros de altura y que tiene pocas hojas. Los pétalos son grandes, de color amarillo o naranja y hasta de otros colores llamativos. Helianthus, significa “flor que gira con el sol” en griego. Exisste cierta polémica en torno al nombre, ¿un nombre de origen griego para una planta que no se conocía en esos tiempos?, al parecer, el nombre de Girasol se daba a otra planta que, en menor grado también gira en torno al sol, la Calendula. El nombre se refiere a que la flor gira según la posición del sol y a su formación. Las hormonas vegetales son las que dan fototropismo positivo al girasol, permiten un mayor crecimiento de los tejidos en un sentido, lo que facilita el giro de la planta. Las hormonas vegetales controlan todas las funciones de la planta: crecimiento, maduración de frutos, floración, fototropismo, etc.
El girasol fue introducido en Europa por los españoles a principios del siglo XVI, que lo trajimos de América del Norte y México. Su cultivo data de 1000 A.C.. Al principio se utilizó únicamente como planta Ornamental. Las evidencias más antiguas indican que el Girasol fue domesticado primero en México al menos 2600 años A.C. En muchas culturas amerindias, el Girasol fue utilizado como un símbolo que representaba a la deidad del sol, principalmente los Aztecas y Otomies en México y los Incas en Perú. Pizarro lo encontró en Perú, donde los nativos veneraban una imagen de esta panta como símbolo del dios solar.

A principios del siglo XIX el girasol se aclimató en Rusia y allí se empezaron a instalar prensas para sacar su aceite. Entre los aceites vegetales, ocupa el primer lugar en el mundo el aceite de soja, seguido del de palma y colza, y, en cuarto lugar el de girasol.
Contiene hasta un 58% de aceite en su fruto (las populares Pipas). El aceite de girasol se utiliza para cocinar pero también sirve para producir Biodiesel. La harina que queda luego de la extracción del aceite se utiliza como alimento para el ganado.
Las Pipas o semilas de girasol suelen ser consumidas tras un leve tostado y, en ocasiones, un leve salado; se consideran muy saludables ya que, como el Aceite de Girasol son muy ricas en Vitamina E y minerales, sin embargo debe evitarse su ingesta por parte de niños pequeños ya que pueden provocar atragantamientos en ellos; por su parte el aceite de girasol virgen, aunque no posee las cualidades del aceite de oliva sí posee una cantidad cuatro veces mayor de vitamina E natural.
La época de siembra para el cultivo de secano varía según las zonas, pero dura aproximadamente un mes a contar del inicio del verano. Es un cultivo poco exigente en el tipo de suelo, aunque prefiere los arcillo-arenosos y ricos en materia orgánica, pero es esencial que el suelo tenga un buen drenaje y la capa freática se encuentre a poca profundidad.
La germinación de las semillas de girasol depende de la temperatura y de la humedad del suelo, siendo la temperatura media de 5 °C durante 24 horas.
Algunas variedades desarrolladas recientemente tienen cabezas decaídas. Estas variedades son menos atractivas para la jardinería que cría las flores como ornamento, pero atractivos para los agricultores, porque pueden reducir los daños producidos por los pájaros y las pérdidas por enfermedades vegetales.
Es una planta que se poliniza por insectos como abejas y abejorros que son atraídos por por el néctar segregado por las flores. En menor medida la polinización también se hace por el viento.

En España se considera que una partida de girasol con el 9% de humedad y el 2% de impurezas tiene un rendimiento aproximado de aceite del 44%. Un gramo de aceite de girasol tiene 8,8 calorías, de las cuales nosotros asimilamos aproximadamente el 98%.

El girasol es una planta aficionada a la luz; el sombreo de plantas jóvenes provoca el alargamiento de los tallos y la disminución del tamaño de las hojas.

El girasol tiene una extraordinaria resistencia a la sequía porque aguantan la deshidratación temporal de los tejidos de una forma excelente y también por tener un sistema radicular muy desarrollado que permite explorar a las raíces hasta los recursos de agua existentes en las capas más profundas.