Libélula
Andrés Rodríguez González Agosto 13th, 2008
Estos insectos pertenecen al Ordén Odonatos. Existen aproximadamente 4.900 especies de libélulas. Su alimento principal son mosquitos, moscas, abejas, mariposas e incluso comen insectos voladores de su misma especie, las atrapan en el aire, haciendo gala de una visión excelente, gracias a la peculiar estructura de sus ojos con alrededor de 30.000 facetas dispuestas de tal forma que le permiten aproximadamente 360º de campo visual. Su presencia Indica siempre agua cercana, como ríos, lagos, estanques e incluso charcos, pues es ahí donde la hembra deposita sus huevos, sus ninfas se desarrollan en el agua.
Poseen dos pares de alas que actúan por separado, cuando necesitan volar lento, el primer par bate un poco antes que el segundo; cuando quieren volar ligero y planeado, los dos pares de alas baten al mismo tiempo.
Realizan grandes emigraciones pero si su ruta pasa por algún gran espacio de agua (lagos o mar), buscarán una alternativa, pues jamás corren el riesgo de pasar largas jornadas volando sobre una zona en la que se pueden perder. Recientemente un grupo de científicos de Estados Unidos estudió la migración de las libélulas adosándoles microtrasmisores y pudo así revelar detalles de ésta. El equipo encontró que los insectos pueden viajar hasta 137 kilómetros en un día. De acuerdo a los expertos, los insectos han estado presentes en esta tierra por mucho más tiempo que los pájaros, de modo que se podría sospechar que han estado migrando por mucho más tiempo que las aves.
La libélula común, Anax junius, es una de las mayores y más rápidas, alcanzando una velocidad de hasta 85 km. por hora.
El ciclo de vida de las libélulas, desde la fase de huevo hasta la muerte en edad adulta, abarca entre seis meses hasta seis o siete años. Pasan la mayor parte de su vida como larvas bajo el agua respirando a través de agallas, se alimentan de otros invertebrados o incluso de vertebrados, como renacuajos o peces. En la fase adulta (voladoras) las especies mayores pueden llegar a vivir hasta cuatro meses.
Las libélulas no pican nunca a los seres humanos.
Se ha descubierto recientemente que las libélulas emplean la ilusión óptica para acechar a otros insectos que invaden su territorio. Se pueden mover de tal forma que se proyectan a sí mismas como un objeto estático mientras atacan con rapidez a sus víctimas.
En el pasado existieron especies mucho mayores. De hecho, la mayor - encontrada como fósil de nombre científico Meganeura monyi , data del Carbonífero, tenía una envergadura de alas de entre 70-75 cm.
Los caballitos del diablo también llamados señoritas (del suborden Zygoptera), son a menudo confundidos con las libélulas. Sin embargo, ambos insectos son diferentes: éstos mantienen las alas juntas, pegadas al cuerpo, cuando están en reposo, mientras que las libélulas las mantienen separadas horizontalmente o ligeramente inclinadas hacia abajo y hacia adelante. Sus ojos también difieren, mientras que los de los caballitos del diablo están separados, los de las libélulas están prácticamente juntos. Ambos son miembros del orden Odonata y poseen ciclos vitales similares.
La libélula fotografiada buscaba, como yo, la frescura bajo un pinsapo una calurosa tarde de verano.