Efecto Fohen en Grazalema
Andrés Rodríguez González Enero 5th, 2013
Efecto Fohen en Grazalema
El 15 de diciembre ocurrió un fenómeno en Grazalema que no por conocido es menos espectacular. La Estación Meteorológica Automática de la Agencia Estatal de Meteorología ubicada en Grazalema, recogió la increíble cantidad de 200,9 litros por metro cuadrado, en el total de 24 horas. ¿Qué ocurrió?. Es el llamado Efecto Fohen. Esa acumulación de precipitación es algo sumamente espectacular mientras que, en los alrededores, las cantidades fueron muy inferiores. En Ronda apenas cayeron unos pocos litros de agua. El nombre “Fohen” es el de un característico viento de los Alpes del norte
El llamado “Efecto Fohen” es similar a las llamadas “lluvias orográficas”, se produce cuando una barrera montañosa obliga a los vientos cálidos y cargados de humedad procedentes de un océano a elevarse, al subir a capas más altas de la atmósfera donde la temperatura es menor la humedad del aire se condensa produciéndose lluvias intensas. La explicación es la especial orientación de la Sierra de Grazalema que dio lugar a que los vientos del oeste y suroeste, cargados de humedad, se viesen obligados a ascender por la ladera de barlovento. Al verse obligados a ascender, todo el vapor de agua contenido en la masa de aire en ascenso se ve obligada a transformarse en precipitación, que estuvo cayendo durante toda la jornada, con el continuo aporte de los vientos de poniente.
La Sierra de Grazalema, como en el caso de otros sistemas montañosos importantes del país, pueden actuar como verdaderos extractores de humedad sobre flujos de vientos, si estos inciden de los accidentes orográficos de forma adecuada. Un meteorólogo lo exponía muy graficamente este efecto es como coger una esponja de baño mojada, y estrujarla para sacarle todo el agua.
El pasado 15 de dicembre, el enorme flujo de vientos húmedos de componente oeste, se puede considerar como un enorme río de humedad atmosférica que unió Estados Unidos y Europa cruzando todo el Atlántico Norte. Esos vientos muy húmedos se desplazaron hacia el sur de tal modo que afectó al cuadrante suroeste peninsular, aunque se extendía de oeste a este formando un arco. Esta humedad atmosférica elevada vino asociada a la inyección de masas de aire de origen subtropical marítimo, ya que una borrasca se sitúo en una posición del Océano Atlántico que atrajo grandes cantidades de vientos cálidos y muy húmedos de zonas tropicales, por ello, la evolución de las temperaturas (máximas, mínimas y media) registradas por la estación de Grazalema las hicieron casi similares. Otra cuestión que favoreció las lluvias intensas, durante ese día el clima de la zona se parecío un tanto a un clima ecuatorial, temperaturas homogéneas durante varias horas y altísima humedad atmosférica (casi de saturación).
En la Meteorología la influencia de la orografía en la formación de nubes es muy importante. En ocasiones un relieve como puede ser una montaña, una cordillera u otro tipo de obstáculo, aunque no sea muy acusado, dificulta el flujo de aire. Esta masa de aire en movimiento, en el intento de salvar este obstáculo, en parte lo rodea y otro porcentaje se ve obligado a ascender originando así el proceso de condensación o sublimación conocidos. Cuando esto sucede nos podemos encontrar con claros contrastes de tiempo entre la vertiente de barlovento, expuesta al viento, y la de sotavento, que se encuentra resguardada. En la de barlovento la nubosidad puede ser abundante e incluso con precipitaciones, mientras que en la de sotavento el aire desciende calentándose, disminuyendo su humedad y dejando un tiempo despejado. Claros ejemplos de pueden ver en algunos casos entre las tierras de la vertiente norte de la cordillera cantábrica (Asturias, Cantabria, Euskadi), en la que frecuentemente se encuentran nubes y precipitaciones, nevadas, etc..,y en las sur de Castilla León y del Ebro, despejadas y soleadas o poco nubosas. Otro ejemplo lo encontramos en la sierra de Gredos con las tierras de la vertiente sur del Tiétar, un poco más secas que las del Alberche (norte). Una variante de este efecto, que se manifiesta más en la zona de sotavento, es el llamado efecto “Foehn” tomando el nombre de un característico viento de los Alpes del norte. Mientras que en la parte de la montaña, que da el viento, se producen importantes precipitaciones, en la otra hay buen tiempo, e incluso el aire pierde humedad y baja más seco y algo cálido, siendo en algunos casos importante el aumento de temperatura. Este calentamiento puede producir alteraciones en el manto de nieve que puede desencadenar la formación de aludes. Este fenómeno es común en los Alpes y en la parte del Pirineo Español.