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Escarabajo Rinoceronte

Andrés Rodríguez González Agosto 11th, 2008

Naturaleza de La Serranía de Ronda.
Serie Fauna.

Escarabajo Rinoceronte, nombre científico Oryctes nasicornis.

Hoy presentamos al animal más fuerte del mundo.
Este insecto puede soportar en su dorso una carga treinta veces mayor que su propio peso durante una hora. Mide hasta 4,5 centímetros, se trata de una de las especies más grandes de su familia taxonómica (los escarabeidos).
Su color es negro brillante en el dorso, tienen un par de alas negras llamadas élitros las cuales cubren las alas amarillas y membranosas que le sirven para volar.
El escarabajo rinoceronte se llama así porque tiene un cuerno en su cabeza al igual que los rinocerontes. Este cuerno lo usan para escarbar con rapidez y enterrarse para poder escapar de algún peligro o de alguno de sus depredadores, el cuerno es más poderoso cuanto más grande y más desarrollado está el animal en cuestión.. Además los machos usan su cuerno para luchar con su contrincante y atraer la hembra. Sin embargo, la hembra no tiene el cuerno.
Los escarabajos rinoceronte son considerados benéficos dentro de la naturaleza ya que se alimentan de troncos en descomposición y de hojas secas, lo cual facilita la degradación de esta materia orgánica y como consecuencia se da una rápida transformación de estos elementos en nutrientes para hacer el suelo fértil.


En muchos pueblos de la Serranía, podemos ver a estos insectos en grandes cantidades durante los meses de verano porque vienen atraídos por la luz eléctrica de las farolas, en sus vuelos, a veces caen al suelo y pasan minutos intentando darse la vuelta para continuar sus torpes vuelos.
Este insecto puede pasar por la fase de larva durante unos tres años de su vida, pero varía según las condiciones ambientales. Las larvas del escarabajo rinoceronte son blanquecinas, pero, sobre todo, destaca su gran tamaño. Estos mal llamados “gusanos del escarabajo rinoceronte” llegan a menudo a los 10 cm de largo. En verano, cuando la larva pasa a desarrollarse al estado de ninfa, se adentra a más profundidad de la que normalmente la podemos encontrar, hasta más de 20 cm, y construye el refugio ninfal. Esta etapa de la vida del animal finaliza en otoño cuando se ha completado su metamorfosis.En invierno, Oryctes nasicornis permanece en el estado adulto que emergen en primavera. Podemos observarlos desde marzo hasta otoño.Son comunes en todo el Mediterráneo, especialmente en zonas arboladas.
Es comido por Rapaces Nocturnas como autillo, mochuelo común y lechuza, también por otras aves como abubillas y urracas. Mamíferos como zorros y ginetas. Reptiles como lagartos ocelados. También existe una especie de avispa de gran tamaño (Scolia flavifrons) que parasita las larvas del escarabajo rinoceronte.

El escarabajo rinoceronte adulto no es perjudicial para la agricultura, puesto que se pasa su vida sin comer. Dedica prácticamente la totalidad de su actividad a fines reproductivos.
Las enormes larvas de este insecto tampoco son perjudiciales porque se alimentan de materia vegetal en descomposición. También podemos encontrar larvas de Oryctes nasicornis en restos de árboles en descomposición o, antiguamente, en las curtidurías, en los montones de tanino.Especies muy relacionadas, sin embargo, son consideradas como perjudiciales para el cultivo de cocos.
No podemos decir lo mismo de las larvas blancas de los escarabajos sanjuaneros; parecidos a las inofensivas larvas del escarabajo rinoceronte, las crías de estos insectos pueden causar daños sobre los árboles de nuestro jardín cuando hay demasiadas ya que se dedican a roer las raíces de los árboles. Pero éste es otro escarabajo que nada tien que ver con el forzudo.