PLANTAS DE LA SERRANIA DE RONDA: PEPINILLO DEL DIABLO
Andrés Rodríguez González Octubre 27th, 2020
PLANTAS DE LA SERRANIA DE RONDA
PEPINILLO DEL DIABLO. Ecballium elaterium
“Ecballium” es una palabra que procede del griego y significa “tirar fuera”, “elaterium” también procede del griego y su significado es “purgante o abortivo”. Ese nombre científico hace referencia a cómo sus frutos se abren de forma explosiva, en cuanto se rozan, dispersando las semillas a presión a cierta distancia, y a la fama que tenía como planta abortiva.
Es una planta que pertenece a las familia de las Cucurbitáceas, la única de toda la familia que no tiene zarcillos, a diferencia del melón, la sandía, el pepino o la calabaza. Pertenece a un género con una sola especie.
Tiene una distribución mediterránea, tanto por el sur de Europa como norte de África, y siempre buscando zonas con alto contenido en nitrógeno, como las cercanías a los caminos, bordes de carreteras, escombreras, bordes de cultivo, antiguos vertederos.
Toda la planta está densamente cubierta de pelillos que le sirven como adaptación para superar los tiempos de sequía, y sus hojas son carnosas pero ásperas, grandes, triangulares e irregularmente dentadas. La planta tiende a crecer de forma rastrera, no sobrepasando los veinticinco o treinta centímetros de altura aunque ocupa grandes manchas de hasta cinco metros de diámetro. Sus flores son solitarias las masculinas y en grupos las femeninas aunque su disposición puede variar según la subespecie, pero siempre dispuestas axilarmente a las hojas, su forma es acampanada, con la típica forma de las cucurbitáceas, amarillas y con cinco pétalos, comenzando el periodo de floración en el mes de mayo y prolongándose durante todo el verano.
Sin duda lo más característico sean sus frutos, semejantes en forma a un huevo alargado y cubierto de pelos que además, tiene un largo pedúndulo en su parte superior, alcanzan una longitud de cuatro a siete centímetros. Durante la maduración del fruto se va hinchando hasta llegar a una tensión máxima en la que, al menor roce o por el viento, hace explotar el fruto dispersando las oscuras semillas de su interior a través del pequeño orificio en su extremo que deja libre el pedúnculo al ser expulsado. Pueden dispersar sus semillas hasta los tres metros de distancia colonizando así nuevos terrenos y evitando la competencia consigo misma. No es conveniente que los niños jueguen con esta planta no sólo por el golpe que puede producir el chorro de semillas sino también porque es una planta altamente tóxica.
Aunque es componente de distintos medicamentos, se trata de una planta altamente tóxica debido a los principios activos que contiene en toda la planta, como todas las cucurbitáceas (cucurbitacina y elaterina entre otros), aunque especialmente en sus frutos, y aunque su concentración varíe mucho también estacionalmente, no se aconseja bajo ningún concepto su uso interno, ya que además de ser abortivo y producir hemorragias, diarreas, irritaciones en el tubo digestivo y sistema renal, en grandes dosis puede ser mortal. Hay escritos que revelan que ya en la época de los faraones del Antiguo Egipto, así como en las antiguas civilizaciones griega y romana, se venía utilizando esta planta internamente como un fuerte purgante para casos de envenenamiento. En poblaciones esteparias se ha constatado su uso tradicional para hacer friegas en las partes atacadas por el reuma con el aceite resultante de freír sus frutos. Y ya en la tradición popular más moderna se ha utilizado además como diurético, así como para casos de obesidad o cirrosis. También fue extendido su uso en forma de cataplasma como remedio para el reuma, lo que resulta menos peligroso ya que no conlleva su ingestión, y actualmente se está investigando para usos terapéutico en casos de cáncer. Pero su fuerte toxicidad hace de su uso particular algo desaconsejado y extremadamente peligroso.
Con el cambio climático es una planta en expansión en la Serranía de Ronda, hasta hace pocos años no se encontraba en las proximidades de la ciudad de Ronda, sólo en zonas más cálidas para verla, pero actualmente ha pasado a ser una planta bastante fácil de ver.
Bibliografía
www.plantarteentuoasis.com/
http://portaljardin.com/
http://acorral.es/
- Plantas y Árboles
- Comments(0)